O E-Prix inaugural de Jacarta na última temporada, a primeira corrida sancionada pela FIA na Indonésia desde 2006, viu o piloto da Jaguar TCS Racing Mitch Evans vencer, terminando no primeiro degrau do pódio após uma corrida decisiva em condições desafiadoras de calor e umidade.
Evans se defendeu das atenções de Jean-Eric Vergne e Edoardo Mortara para conquistar sua terceira vitória na temporada 8. O piloto da Jaguar fez uma investida no final da corrida que pegou o então líder Vergne desprevenido na curva 7 da volta 31 - uma jogada oportunista desde muito atrás. A partir daí, andar na corda bamba da energia e da velocidade total no novo circuito tornou-se cada vez mais crítico para a dupla principal, pois eles lutavam entre si e contra as temperaturas escaldantes da pista, que estavam entre as mais altas que a série já havia encontrado.
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Isso permitiu que Mortara se juntasse à festa e tentasse juntar os pedaços enquanto Evans e Vergne brigavam. Evans teve cerca de cinco minutos, mais tempo adicional, para segurar a dupla, com qualquer um indo para a curva final e seus pneus traseiros desaparecendo rapidamente. No entanto, o Kiwi aguentou levar Vergne para casa com Mortara junto com os dois - todos os três pilotos com um segundo de diferença um do outro.
“A última corrida foi positiva para nós e conseguimos diminuir a diferença nos campeonatos de equipes e pilotos”, diz Evans. “Isso deu à equipe um impulso saudável à medida que avançamos para a próxima partida dupla. Jacarta é uma corrida fisicamente desafiadora, mas eu tive um bom desempenho lá na última temporada, então estamos nos sentindo positivos e vamos nos esforçar para trazer para casa alguns pontos fortes e pódios neste fim de semana.” A
Jaguar TCS Racing está atualmente em terceiro lugar no Campeonato de Equipes, apenas 26 pontos atrás do líder e da equipe cliente da Jaguar, a Envision Racing. Até agora, nesta temporada, os carros de corrida com powertrain da Jaguar garantiram um total combinado de quatro primeiros lugares, 11 pódios e 338 pontos no campeonato. Evans, piloto da Jaguar TCS Racing, está em quarto lugar na classificação de pilotos, com o companheiro de equipe Sam Bird em sétimo.
“Embora tenhamos realizado algumas corridas fantásticas recentemente — tanto para a Jaguar TCS Racing quanto para nossa equipe de clientes, não somos complacentes e nosso foco está firme em realizar duas corridas fortes em Jacarta”, disse James Barclay, diretor da equipe Jaguar TCS Racing. “É uma corrida difícil de gerenciar, pois pode ser fisicamente difícil para os pilotos, a equipe e o carro com altas temperaturas e umidade.
“É sempre bom voltar à cena do sucesso, mas somos realistas de que com um novo carro de corrida, o Jaguar I-TYPE 6, e os novos pneus Hankook, é um reset, e não podemos confiar no que fizemos no ano passado. Como em todas as corridas até agora nesta temporada, o gerenciamento de pneus e energia será muito importante e o sucesso exigirá uma corrida perfeitamente executada, mas estamos ansiosos pelo desafio.”
“Mônaco foi uma corrida complicada para mim e não apresentou os resultados que esperávamos, mas estou deixando tudo para trás e focando na partida dupla em Jacarta”, acrescenta Bird. “Há o dobro dos pontos disponíveis em um fim de semana, então é tudo pelo que jogar. Estamos trabalhando duro como equipe e está claro que temos o desempenho - vou dar tudo o que tenho.”
Calor escaldante e clima imprevisível
Phil Charles, gerente técnico da Jaguar TCS Racing, vê um grande desafio em manter o GEN3 na janela certa, com equipes e pilotos experimentando o calor e a umidade da Indonésia pela primeira vez em novas máquinas.
“O E-Prix de Jacarta é uma das corridas mais difíceis de gerenciar no calendário, com temperaturas sufocantes e alta umidade. Não precisamos apenas manter a bateria, o trem de força e os pneus em uma janela de temperatura agradável, mas também manter a equipe em níveis operacionais confortáveis; desta vez, com uma cabeçada dupla, isso será um desafio. É uma pista técnica muito rápida e com um clima imprevisível incluído — precisaremos ficar atentos!”