È la prima volta nella stagione 9 che una delle vetture Maserati supera una sessione, nonostante la squadra sembrasse forte durante i test pre-stagionali. Il compagno di squadra di Mortara, Maximilian Guenther, ha concluso la sessione al settimo posto per buona misura.
Fresco del risultato deludente ottenuto a Hyderabad l'ultima volta, Sam Bird del Jaguar TCS Racing era in missione e ha concluso le prove del venerdì in seconda posizione, a 0,158 secondi dal tempo di Mortara. Anche Sacha Fenestraz di Nissan ha fatto una buona FP1, piazzandosi terzo nella classifica dei tempi. Entrambe le vetture Nissan sono riuscite a entrare nella top 10, un risultato visto anche da Jaguar, NIO 333 e Maserati.
A pochi minuti dall'inizio delle FP1, Sebastian Buemi di Envision Racing ha fatto scattare le bandiere rosse dopo un forte impatto con le pareti di questo rapido circuito cittadino tra le curve 9 e 10. L'incidente ha distrutto il lato destro della sua auto, e il team Envision probabilmente dovrà aspettare una lunga notte per ripararlo per l'azione di domani.
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Il campione della stagione 2 di Formula E e con la miglior media di qualificazione finora in questa stagione si è scusato molto alla radio del team ed è reduce dalla delusione di aver perso il podio a Hyderabad dopo una penalità post-gara per «uso di potenza».
Una volta ripresa la sessione, con altri dieci minuti aggiunti per il ritardo alla corsa, la maggior parte della griglia si è prefissata di acquisire quanta più esperienza possibile su questa pista da 2.921 km. Tuttavia, le condizioni della bandiera verde non sono durate a lungo e Kelvin van der Linde dell'eroe di casa ABT CUPRA si è fermato.
Il 26enne sudafricano ha segnalato un problema all'albero di trasmissione e si è fermato alla curva 7. Non andando da nessuna parte, le FP1 hanno ricevuto ancora una volta la bandiera rossa per salvare la sua ABT CUPRA prima che la sessione riprendesse a cinque minuti dalla fine della sessione.
Lucas di Grassi del team Mahindra Racing ha concluso la sua sessione in anticipo perché ha segnalato problemi con la sua macchina GEN3. Parcheggiando alla chicane, Di Grassi ha detto di aver avuto un «guasto alla sospensione e alla parte posteriore» e che «l'auto rimbalzava a terra, ma sono riuscito a salvarla».
Anche le FP1 di Jake Dennis di Avalanche Andretti sono state colpite da problemi, con il pilota al secondo posto nel Campionato del Mondo Piloti che non ha percorso molti giri. La squadra che utilizza i propulsori TAG Heuer Porsche è stata molto competitiva finora in questa stagione, con Dennis che ha vinto la prima gara a Città del Messico e si è piazzato secondo in entrambe le gare al doubleheader di Diriyah.
Le prove libere 2 inizieranno domani alle 09:10 ora locale, con le qualifiche alle 11:40 e il quinto round dell'E-Prix di Città del Capo alle 16:00.