Dopo le qualifiche, c'erano due sensazioni molto diverse nel garage della Jaguar TCS Racing. Mitch Evans si è assicurato la sua prima pole position con Julius Baer nell'era GEN3. Nel frattempo, al compagno di squadra Sam Bird è stato eliminato il tempo sul giro nei quarti di finale dei Duels e non è progredito ulteriormente.
Le auto motorizzate Jaguar sono apparse competitive durante questo weekend inaugurale di Greenko Hyderabad E-Prix. Sebastien Buemi di Envision Racing ha dominato la classifica dei tempi durante le prove libere di venerdì 1, con Bird che ha fatto lo stesso nelle FP2 prima delle qualifiche.
Dal crepacuore all'euforia 💔🤩
— Campionato del mondo ABB FIA di Formula E (@FIAFormulaE) 11 febbraio 2023
Da Sam Bird che ha perso il tempo sul giro all'atterraggio di Mitch Evans sulla pole, sono state montagne russe di emozioni per @JaguarRacing in Quali! @GreenkoIndia #HyderabadEPrix pic.twitter.com/yxyxFzxbyj
Parlando della sua prima pole in questa nuova generazione dell'ABB FIA Formula E World Championship, Evans ha dichiarato: «La pista sembra adatta a noi e a tutte le Jaguar.
«Tutto il merito va al team per averci dato gli strumenti per essere in grado di competere verso le prime posizioni».
Evans ha affrontato Jean-Eric Vergne di DS PENSKE nell'ultimo duello, con il pilota della Jaguar che è risultato in testa con un margine minimo: solo 0,021 secondi, il margine di vittoria più basso per decidere la pole in questa stagione.
Con diversi piloti che sono stati colti dai limiti della pista sull'Hyderabad Street Circuit alle difficili chicane delle curve 1 e 2, Evans ha confessato di essere «al limite [ma] sicuro che stavo bene». I replay mostravano che era a pochi millimetri dal cadere, ma una piccola parte dei suoi Hankook era proprio sulla linea verniciata di bianco, assicurando che il suo grembo rimanesse quasi valido.
«Penso di essere appena stato in linea», ha continuato il polesitter. «Quindi immagino che sia tutto ciò di cui hai veramente bisogno. È una curva difficile da imboccare e ovviamente abbiamo visto alcuni ragazzi farsi prendere alla sprovvista, cosa che si può fare abbastanza facilmente. Ma dopo, mi sono concentrato per il resto del giro e ho pregato di farcela».
Uno di quei piloti che sono stati scoperti appartiene dall'altra parte del garage della Jaguar: Sam Bird.
Non è la prima volta che Bird si fa cancellare i tempi sul giro per aver superato i limiti della pista questo fine settimana, con il britannico che ha avuto il suo miglior tempo nelle FP2 invalidato per la stessa infrazione.
«Pensavo davvero di essere in gioco», ha dichiarato Bird dopo i quarti di finale. «Quando l'ho rivisto da quella particolare angolazione, mi sembra di aver finito un po'. Stai guidando linee così sottili. Credo che probabilmente tutti fossero finiti a un certo punto.
«Penso che sia molto, molto duro. Non sono particolarmente d'accordo: abbiamo chiesto soluzioni diverse e questa è stata scelta».
Bird partirà al primo E-Prix di Hyderabad in sesta posizione, con Evans in pole.