Sébastien Buemi, d'Envision Racing, a réussi à se hisser en tête des feuilles de temps lors de la première visite de la Formule E au Brésil, avec un temps au tour de 1m12,341 secondes lors des essais libres 1. Deux dixièmes séparaient les 17 pilotes les plus rapides alors qu'ils se préparent pour la journée de course de demain à Sao Paulo.
Buemi, qui a fait preuve d'une grande rapidité tout au long de la saison 9 jusqu'à présent et a décroché la pole position de Julius Baer à Diriyah pour la deuxième manche, est resté le plus rapide à la fin de la séance. Buemi et son coéquipier Nick Cassidy ont toutefois été réprimandés pour une indiscrétion concernant la pression de leurs pneus pendant la première séance d'essais libres, tout comme Robin Frijns d'ABT CUPRA.
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Derrière Buemi se trouve la Nissan de Sacha Fenestraz, le dernier polesitter de Formule E et détenteur du meilleur tour de l'histoire de la Formule E. Désireux de se racheter, après un accrochage avec Cassidy au dernier tour au Cap qui a fait perdre à Fenestraz la course et lui a fait perdre un premier podium, ce rythme précoce est prometteur pour l'équipe Nissan.
Dan Ticktum de NIO 333 a complété le top trois, à seulement 0,123 s du temps de Buemi. Alors que les deux pilotes NIO, dont le héros local Sergio Sette Camara, ont obtenu d'excellents résultats sur les deux nouveaux circuits du calendrier, ils espèrent que sa course inaugurale à Sao Paulo connaîtra une répétition de leurs succès précédents.
Le champion en titre Stoffel Vandoorne s'est classé quatrième, tandis que Mitch Evans de Jaguar TCS Racing s'est classé cinquième. Le duo NEOM McLaren composé de Rene Rast et Jake Hughes a terminé sixième et septième, respectivement, tandis que Maximilian Guenther a propulsé sa Maserati MSG Racing en huitième position. Les Brésiliens Lucas di Grassi (Mahindra Racing) et Sette Camara ont complété le top dix.
Les 22 pilotes ont rapidement effectué des tours sur le nouveau circuit de 2 933 km du Sambadrome. Quelques brefs drapeaux jaunes ont été lancés lorsque la grille a découvert les limites de cette surface cahoteuse, et des joueurs tels que Jean-Eric Vergne de DS PENSKE ont été aperçus sur les trottoirs.
Son coéquipier, Vandoorne, a également eu un problème au cours de la séance en entrant en contact avec le pare-pneus au premier virage. Le shunt à basse vitesse a empêché Vandoorne de participer à la séance alors qu'il a fait changer son aile avant après que celle-ci ait été endommagée, mais il a rapidement repris la bonne voie.
Il n'est pas le seul à avoir commis cette erreur, puisque Pascal Wehrlein et Lucas di Grassi, leaders du championnat TAG Heuer Porsche, ont également évité de justesse des incidents identiques au cours de la séance de 30 minutes. Le Guenther de Maserati a également été bloqué, ses pneus Hankook ayant été mis à l'épreuve.
Robin Frijns d'ABT CUPRA est revenu après s'être fracturé le poignet lors de la première course de GEN3 à Mexico. Le Néerlandais s'entraînait autant que possible et évitait les ennuis. Il espère aider l'équipe ABT CUPRA à obtenir ses premiers points de championnat cette saison sur ce circuit brésilien rapide.
Les essais libres 2 auront lieu samedi à 7 h 30, heure locale, et les qualifications à partir de 9 h 40. La sixième manche de la saison 9 débutera à 14 h, heure locale.