¿Qué tan fácil es la transición y qué se necesita para dar el salto del mundo virtual al físico? Jann Mardenborough, se encuentra entre los mejor ubicados para responder a esa pregunta.
Fue uno de los primeros en tener la oportunidad al volante de un auto de carreras completo gracias a Nissan Europe, Sony Computer Entertainment Europe y el proyecto pionero de GT Academy.
Creada en 2008, GT Academy buscó proporcionar una ruta para los corredores de sim aficionados al automovilismo profesional a través de Gran Turismo de PlayStation y el Programa de Desarrollo de Pilotos de Nissan.
“Mirando hacia atrás, fue una gran oportunidad para ser pionero con Nissan y pasar de lo virtual a la realidad con GT Academy”, dijo Mardenborough, quien luchó contra la competencia de decenas de miles de competidores en toda Europa para ganar su iteración de 2011.
“Creo que el programa ayudó a arrojar luz sobre las carreras electrónicas y brindó a más personas la oportunidad de ingresar al automovilismo.
“Me pareció que la transición en realidad fue bastante simple. El proceso más difícil es volver a entrenar tu cerebro para aprender dónde buscar cuando compites con un auto de carreras real.
“Esto fue algo que tomó algunos meses, trabajar con mis mentores de Silverstone y GT Academy para llegar realmente a la cima. Todavía es algo que estoy perfeccionando hasta el día de hoy. Otras cosas sucedieron naturalmente con determinación”.
Tan exitosa fue su transición a la pista de carreras que Mardenborough ha disfrutado desde entonces de una carrera que se acerca a una década de duración, lo que le ha visto llevar a los deportivos, las famosas 24 Horas de Le Mans, Super GT y GP2 y GP3 Series, los campeonatos junior que tradicionalmente alimentan a la Fórmula 1.
Viviendo el sueño
Hacer una carrera de pasión ha sido un verdadero boleto de ensueño para el británico, que recientemente había estado apoyando a Nissan e.dams en la Fórmula E como su piloto de simulador hasta el final de la temporada 8, luego de una exitosa temporada para el atuendo en las Pruebas de Novato de Marrakech 2019 y 2020.
“Solo puedo hablar por mí mismo, pero las carreras reales siempre fueron el sueño de la infancia, así que cualquier oportunidad que pudiera presentarse a mí, me sumergí en”, agregó.
“Sin embargo, en los debates de Twitter, he experimentado que otros pilotos de simulación no quieren seguir una carrera en el automovilismo real sino apegarse a las carreras de simulación. ¡Es un caso de diferentes trazos para diferentes personas!
“Estoy disfrutando del sentimiento de responsabilidad al brindar retroalimentación al equipo tanto en el simulador como en la prueba en Marrakech a principios de año.
“En la Fórmula E, son las carreras las que tienen la prioridad de encontrar la forma más rápida y eficiente en las carreras, haciendo que la batería sea última combinada con los ajustes regenerativos.
“Mi papel era poner a prueba nuevas ideas, software y afinar los ajustes, así que al llegar a la pista el equipo tiene una buena base de lo que funciona antes de salir a la pista”.
Una realidad virtual
Mardenborough es un ejemplo de que hacerlo en las carreras de sim puede conducir a oportunidades del mundo real en la cima. La diferencia es tal que la gente puede dar el salto, y es un camino viable para que los conductores tomen, con corredores sim como James Baldwin también siguiendo el sendero que Mardenborough brindió.
“Las carreras de Sim han pasado de ser un tema que solo compartirías con amigos cercanos para evitar el ridículo, a un término familiar respetado que todos en el automovilismo reconoce”, dice.
“Ahora se puede hacer carrera a partir de ello. Durante los tiempos de GT Academy, esto no fue posible. Espero que sigan más, para el conductor puro sim solo al piloto de carreras como yo, sin embargo, casi todos los niños pequeños en karting están en un simulador ahora para ayudar en su desarrollo.
“Siempre hay margen de mejora con el software; lo que ha mejorado es la calidad del equipo para imitar a las contrapartes de la vida real”.