Ticktum, attualmente al suo secondo anno nel campionato completamente elettrico, è rimasto fedele al team NIO quando è entrato nella nuova era GEN3 all'inizio della stagione 9. Dato che il ritmo della vettura, soprattutto su un giro e in qualifica, è molto veloce, NIO ha puntato a finire la classifica del campionato all'ottavo posto, un salto di due posizioni in campionato rispetto allo scorso anno.
«Penso che sia probabilmente il massimo che ho concentrato per un determinato periodo di tempo da molto tempo», ha scherzato Ticktum dopo aver ottenuto un sesto posto e aver raccolto otto punti.
Dopo essersi qualificato nono per l'E-Prix inaugurale di Città del Capo, Ticktum è riuscito a risalire la griglia di partenza, ma non è stato facile.
«È un circuito molto accidentato, veloce e impegnativo. Anche in un giro in qualifica, ma per 30 giri di fila... cercando di gestire l'energia e tutto il resto, le persone cercano di colpirti addosso. È stata piuttosto dura».
Oltre alle caratteristiche di un circuito cittadino da gestire, Ticktum ha spiegato come i piloti devono prendersi cura dei loro nuovi pneumatici sostenibili Hankook.
«Non abbiamo ancora avuto modo di vedere lo pneumatico che si è spento durante le prove. Non abbiamo sessioni di prove molto lunghe, quindi man mano che la gomma si scalda, perde aderenza, come qualsiasi altra serie di formula. Ma in queste curve ad alta velocità, dove si sta toccando il fondo nel mezzo e si fanno scattare grandi scatti, è difficile sapere quanto spingere e quanto lo pneumatico si allontanerà da te».
'Un grande passo avanti in termini di prestazioni'
Con Sergio Sette Camara di NIO, compagno di squadra di Ticktum, che si è piazzato quinto all'E-Prix di Hyderabad il mese scorso, la squadra anglo-cinese è alla ricerca di altre prestazioni da protagonista per tutta la stagione.
«Penso che quest'anno sia sicuramente un passo avanti in termini di prestazioni di squadra», ha dichiarato il team principal di NIO, Alex Hui, in vista del weekend di gara di Città del Capo.
«In alcune aree ci mancano ancora risorse e procedure, cosa che cerchiamo di fare il più possibile. Ma quest'anno la confezione è più o meno congelata.
«Tra questa stagione e la prossima, i grandi produttori saranno in grado di sviluppare ulteriormente il pacchetto attuale, cosa che cercheremo di fare, ma il ritmo di sviluppo per noi come team più piccolo sarà più limitato.
«Stiamo già esaminando la stagione 11 per vedere come fare un grande passo avanti per il prossimo pacchetto.
«Inoltre, con i migliori risultati di recente, direi che sta acquisendo maggiore slancio in termini di partnership e di tutte le altre opportunità, il che è fondamentale per il successo delle corse automobilistiche. Penso che serva a mantenere una buona motivazione per i nostri colleghi».
Con due risultati consecutivi tra i primi sei, il primo con il nome di NIO, la squadra anglo-cinese spera di ottenere risultati simili per il resto della stagione.