En parlant de sa passion pour le sport automobile à l'occasion de la Journée internationale de la femme, Nicki, comme beaucoup d'autres, est devenue obsédée par la course automobile grâce à son père.
« Je suis tellement heureuse et reconnaissante que mon père m'ait donné le virus du sport automobile », a-t-elle confié à fiaformulae.com. « Il m'a emmenée sur des pistes de course, à des journées de karting, et nous avons passé les dimanches à regarder le Grand Prix ou les British Touring Cars. »
Tout comme son père, l'amour pour tout ce qui concerne les véhicules à quatre roues est héréditaire. Comme un grand-père travaillait auparavant comme chauffeur pour Rolls Royce et qu'un autre s'est acheté de belles voitures, c'était sans aucun doute une affaire de famille.
Cependant, maintenant mère de deux magnifiques garçons, Nicki a hâte de changer la donne : « Je suis vraiment heureuse quand les garçons grandissent et que quelqu'un me demande pourquoi tu aimes le sport automobile ? Ils vont dire « à cause de ma mère » et je vais être tellement fière de ce moment. »
Nicki a été une source d'inspiration pour les mamans du monde entier, utilisant ses réseaux sociaux pour documenter son retour au travail après avoir accueilli ses fils en 2019 et 2022. Elle révèle que ses récits honnêtes sur le fait qu'elle était une mère qui travaille et qui voyageait ont aidé d'autres personnes qui trouvaient cela intimidant et se sont même demandé si c'était possible !
Après avoir réalisé, alors qu'elle était adolescente, que devenir pilote de Formule 1 pouvait être une tâche presque impossible en raison de son manque d'expérience, Nicki s'est concentrée sur un diplôme en sciences biologiques.
« Mes niveaux A étaient en chimie, en biologie et en économie », poursuit-elle. « J'adorais les sciences, en particulier les sciences de l'environnement. J'ai ensuite obtenu mon diplôme à l'université de Bristol et j'ai passé beaucoup de temps à me spécialiser dans les sciences de l'environnement, qui fonctionnent évidemment très bien aujourd'hui, étant donné que la durabilité occupait une place importante. C'était en avance sur son temps, et on ne parlait pas de durabilité lorsque j'étais à l'université ! »
Cette connaissance explique également pourquoi Nicki est un membre si apprécié de la famille de la Formule E. Outre sa personnalité amusante et attachante qui transparaît dans ses entretiens avec les pilotes ou les directeurs d'équipe, elle possède également, comme on peut s'y attendre, une connaissance approfondie du championnat entièrement électrique.
« Aujourd'hui, sport automobile et durabilité vont de pair, ce qui n'aurait jamais été le cas à l'époque », ajoute Nicki.
La Formule E depuis le premier jour
Depuis ses premières rencontres avec la Formule E il y a près de dix ans jusqu'à aujourd'hui, Nicki a connu le championnat de Formule E depuis sa création. Décrivant son parcours au sein de la série comme « très spécial », c'est également l'occasion de réfléchir au chemin parcouru par la Formule E.
« À l'approche de la première course autour de Pékin, de nombreux points d'interrogation se posaient quant à savoir si cela allait se produire. Et c'est ce qui s'est passé. Cela a été un voyage incroyable de le voir progresser en termes de qualité des constructeurs, de qualité des pilotes et des équipes, des circuits sur lesquels nous nous rendons et des sites.
« Je veux dire, Cape Town... quel endroit incroyable. Quelle belle façon de montrer ce que vous pouvez faire en Formule E avec la voiture GEN3 sur la piste la plus rapide. Nous parlons de la technologie la plus novatrice, pas seulement des voitures électriques, mais aussi des voitures de course. »
En plus de son travail de présentatrice, Nicki a toujours saisi l'occasion de sortir de sa zone de confort. Qu'elle soit devenue la première femme membre des médias à conduire une voiture de Formule E ou qu'elle apparaisse dans la zone de commentaires, il est clair qu'elle est prête à saisir toutes les nouvelles expériences ou opportunités qui se présentent à elle.
C'est également le conseil qu'elle donnerait à toute jeune femme, ou à toute personne, qui souhaite réaliser ses rêves et travailler dans le monde du sport automobile. En tant qu'ambassadrice du programme FIA Girls on Track, Nicki contribue toujours à inspirer et à aider la prochaine génération.
« Tu peux le faire », affirme-t-elle. « Si tu veux le faire, tu peux le faire. Prenez le contrôle de votre propre voyage. Personne ne va le faire à ta place. Ne vous laissez pas décourager par ce que vous voyez les autres accomplir, en particulier sur les réseaux sociaux. Si vous manquez de confiance en vous, développez votre confiance et essayez de trouver un mentor.
« Il est toujours utile de nouer des contacts et d'acquérir de l'expérience. Concentrez-vous donc sur leur construction. Commencez à vous rendre sur des pistes de course ou à des événements. Les réseaux sociaux peuvent être un outil incroyable pour mieux connaître la communauté du sport automobile, s'ils sont utilisés correctement.
« Travailler dans le sport automobile n'est pas facile. Cela peut sembler être le cas sur les réseaux sociaux, et oui, parfois, les gens ont eu beaucoup de chance avec les emplois qu'ils ont obtenus. Mais en fait, 99,9 % du temps, c'est une greffe difficile qui vous permettra d'y parvenir. »