Nach den ersten fünf Rennen der Saison bedurfte es nicht vieler Analysen, um festzustellen, dass Porsche das beste Auto hatte und das Team war, das es in dieser ersten Saison der GEN3-Ära zu schlagen galt. In den ersten drei Rennen belegten sie die Plätze eins und zwei, Pascal Wehrlein wurde Vierter in Hyderabad, obwohl er das Training am Freitag aufgrund eines schweren Sturzes verpasst hatte, und Antonio Felix da Costa gewann das nächste Rennen in Kapstadt. Wenn wir jedoch etwas genauer hinschauen, gibt es nicht mehr viele Beweise, die diese Theorie stützen.
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Die Standardtheorie besagt, dass sich der Porsche nicht besonders gut qualifizieren kann, aber in Bezug auf Energieeffizienz hervorragend abschneidet und es ihm ermöglicht hat, durch das Feld zu kommen und zu gewinnen. Es gab viele, die glaubten, dass sie in Berlin aufräumen würden, vor allem, als wir sahen, wie effizient es ist, um erfolgreich zu sein, und Wehrlein bei seinem Heimrennen den sechsten Startplatz belegte. So wie es war, kam er schlechter ins Ziel als zu Beginn und überquerte die Ziellinie auf dem siebten Platz.
Es gibt auch nicht viele Beweise, die die Theorie der „schlechten Qualifikation“ stützen. Wehrlein qualifizierte sich in den ersten fünf Rennen der Saison in den Top-10 und zog dreimal in die Duelle ein. Jake Dennis — beim Kunden Avalanche Andrett — qualifizierte in Mexiko City den Antriebsstrang in der ersten Reihe, und da Costa holte sich in Kapstadt die Pole.
Im November war ich Gastgeber der Markteinführung von Porsche in Italien, und einige von ihnen wiederholten, dass ihr Hauptaugenmerk beim GEN3-Projekt darauf lag, so schnell wie möglich auf Kurs zu kommen. Dies war ein Team, das ein Jahr später als alle anderen Hersteller in die GEN2-Ära eingetreten war und somit drei Saisons im Hintertreffen verbracht hatte. Sie waren fest entschlossen, mit dieser neuen Version des Autos ganz vorne mit dabei zu sein. Früh auf Kurs zu kommen hatte seine Nachteile. Es gab Anfangsschwierigkeiten mit dem neuen Auto, was dazu führte, dass sie im Vergleich zu ihren Konkurrenten, deren Testprogramm später in der Anfangszeit des GEN3 begann, einige Entwicklungszeit verloren.
Es besteht kein Zweifel, dass sie mit dem Vorderfuß in Mexiko-Stadt und Diriyah ankamen. Ein gut eingespielter Betrieb, der in der Anfangsphase eindeutig ein gutes Händchen für Energieeffizienz hatte. Aber diese ersten drei Rennen hätten allen anderen Teams eine riesige Menge an Daten gegeben, und meiner Meinung nach hatten sie Porsche quasi eingeholt, als Hyderabad hinzukam. Sicher, Porsche war immer noch ein starker Spitzenreiter, aber seitdem haben sie nicht einmal annähernd das Niveau der Dominanz genossen.
Von Diriyah, Jaguar schien das beste Gesamtpaket zu haben. Die beiden stärksten Qualifikanten in dieser Saison waren Mitch Evans und Sebastien Buemi. Tatsächlich hat Buemi die Duelle nur einmal verpasst, und in jedem der letzten vier Rennen standen drei Jaguar-Fahrzeuge in den Duellen, und in dieser Saison gab es nur zwei Rennen, in denen keine Jaguar-Leistung auf dem Podium bei der Zielflagge vertreten war.
Jetzt, wo Cassidy in der Meisterschaftswertung nur vier Punkte hinter Wehrlein liegt, besteht für mich kein Zweifel daran, dass der Neuseeländer der Favorit auf den Titel ist. Bei weitem kein einfacher Favorit, allein aufgrund des bisherigen Saisonverlaufs. Vergne ist nicht draußen, Dennis ist nicht draußen, und Evans ist sicherlich auf der Jagd, da sich die Jaguars als das stärkste Paket in der Startaufstellung herausstellen. Es muss ein starkes Wochenende für Porsche und Wehrlein in Monaco werden, wenn sie Anzeichen dafür zeigen wollen, dass sie ihre Form zu Beginn der Saison wieder aufleben können.