Le pilote de l'Envision Racing a su tirer parti de sa belle forme, qui lui a permis de remporter deux victoires et de monter cinq fois sur le podium lors des six dernières manches, pour sceller la victoire et devancer le leader de longue date Pascal Wehrlein, le pilote TAG Heuer Porsche en tête depuis Diriyah.
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Les Kiwis sont partis neuvièmes et ont réussi à regagner du terrain et huit positions avant de remporter la victoire. Une voiture de sécurité en fin de course a permis au pilote de l'Envision de sprinter jusqu'à l'arrivée, avec plus de rythme et d'énergie que ceux qui l'entouraient, y compris la Jaguar TCS Racing d'usine de Mitch Evans, qui a une fois de plus dû se contenter de la deuxième place en Principauté.
Cassidy et les voitures propulsées par Jaguar ont un avantage en termes d'efficacité et de vitesse apparemment irréprochable en l'état actuel des choses, mais l'homme d'Envision a également reconnu la fiabilité des pneus Hankook : « les pneus étaient vraiment très constants et ne s'usaient pas beaucoup » ; le fait de pouvoir conduire une quantité connue du début à la fin a clairement contribué à la course au titre du nouveau leader du classement général.
Monaco représente un défi unique parmi les nombreux défis uniques de la Formule E. Les rues célèbres sont refaites chaque année et n'ont pas les bosses d'autrefois. Cela dit, les variations d'altitude, les variations de cambrure et le ciel couvert mettent le caoutchouc à rude épreuve.
Thomas Baltes, ingénieur de course chez Hankook en Formule E, a déclaré : « 19 virages, du nouvel asphalte par endroits, des sections en montée et en descente et une inclinaison extrême dans le tunnel ont vraiment mis notre pneu à rude épreuve. Cependant, comme sur tous les circuits jusqu'à présent, le Hankook iON Race a fait un excellent travail et a fourni l'adhérence nécessaire. De plus, il l'a fait malgré la couverture nuageuse qui a fait baisser considérablement la température sur la piste pendant la course. » Manfred Sandbichler, directeur de Hankook Motorsport, s'est également montré très satisfait de la nouvelle belle performance du pneu de l'ère Gen3 : « La course à Monaco a été un autre moment fort de notre première saison en Formule E. Jusqu'à présent, le pneu n'a montré aucune faiblesse et a impressionné partout, sur diverses surfaces de piste et dans des conditions très variées. »
Dans la fenêtre
Le peloton de Formule E doit placer la Hankook iON Race dans la meilleure période possible pour en tirer le meilleur parti possible, et ce, autant que possible lors de chaque rencontre. La température et la pression des pneus sont essentielles pour obtenir un rythme et des performances optimaux, ainsi que pour garantir la sécurité et la régularité sur la distance de course.
La nouvelle technologie de capteurs du fabricant de pneus et de son partenaire Texys Group a permis d'analyser les pressions et les températures en temps réel pour la saison 9, avec des données en temps réel sur l'humidité et des chiffres pour les pneus ainsi que pour les jantes également.
« Les données sont mesurées par infrarouge et sont disponibles immédiatement. Cependant, il ne s'agit pas seulement d'une fenêtre de travail parfaite, mais également de sécurité. Une pression d'air incorrecte peut provoquer des crevaisons et, par conséquent, des accidents. C'est pour cette raison que le système Race Control surveille la pression des pneus de toutes les voitures », ajoute Baltes.
« Les pneus fonctionnent exactement comme prévu, très bien, et nous sommes satisfaits de leurs performances », a ajouté Mitch Evans de Jaguar TCS Racing. « Nous comprenons toujours mieux comment placer le pneu dans la fenêtre de fonctionnement optimale. Lorsqu'il s'agit d'un nouveau caoutchouc, il est normal de devoir d'abord apprendre à le manipuler. »
Jake Dennis (Avalanche Andretti) s'est rapidement hissé à la troisième place à Monaco et s'est fait l'écho des opinions de ses collègues qui ont terminé sur le podium.
« Je suis vraiment surpris de la régularité du pneu », déclare le Britannique. « Il n'y a eu pratiquement aucune usure et la régularité est très importante en Formule E. Nous ne savons peut-être pas encore exactement comment faire fonctionner le pneu de manière optimale, mais nous apprenons et nous améliorons constamment. »
En route pour Jakarta
Jakarta représente peut-être le défi physique le plus difficile du calendrier de Formule E pour les pilotes, avec une chaleur accablante associée à une humidité inégalée.
Les pneus connaîtront également l'un de leurs week-ends de course les plus difficiles.
« Les températures très élevées autour de 35 degrés Celsius et l'humidité de plus de 80 % sont des facteurs dont les équipes doivent tenir compte lorsqu'elles travaillent sur notre produit haut de gamme, le Hankook iON Race. Dans toutes les courses qui se sont déroulées jusqu'à présent, le pneu a démontré à quel point il soutient les pilotes de manière fiable », déclare Felix Kinzer, directeur de la communication de Hankook.
L'iON Race a fait ses preuves dans une chaleur similaire à Hyderabad et n'a pas encore fléchi par temps chaud, humide ou couvert, et par tout ce qui se trouve entre les deux.
« Les Hankooks se comportent différemment des pneus que nous utilisions auparavant et j'ai dû adapter mon style en conséquence », a déclaré le champion de la saison 6 Antonio Felix da Costa dans un Berlin froid. « C'est cool ici et c'est un défi supplémentaire auquel tout le monde doit s'habituer, étant donné qu'il s'agit de la première sortie de la Hankook iON Race et de la GEN3 à Berlin, et ce dans de telles conditions.
« Toute l'expérience que nous avions acquise auparavant passe inaperçue et nous devons prévoir le comportement du pneu. C'est une période d'apprentissage constante et pour un conducteur, c'est très excitant.
« La surface de Berlin était abrasive, ce qui facilitait la mise en marche des pneus. Il faut toujours trouver le juste équilibre entre les placer dans la fenêtre et ne pas les mettre trop en température. C'est difficile à gérer en tant que pilote. »
Il en sera de même à Jakarta, alors que l'équilibre inimitable de la Formule E, qui consiste à trouver un rythme de victoire tout en adoptant une stratégie d'efficacité énergétique et une gestion rigoureuse des pneus, se poursuit.