Pascal Wehrlein lideró a casa un Porsche dominante one-two de Julius Baer Pole Position en el Autódromo Hermanos Rodríguez del entonces compañero Andre Lotterer, con el equipo infligiendo una vuelta extra en el campo con solo un par de segundos restantes en el reloj. La estrategia perfectamente calculada de Porsche produjo el doble de cubiertos y tanto la Wehrlein como el avance del equipo en el automovilismo eléctrico.
Wehrlein tiene un nuevo compañero en la Temporada 6 campeón Antonio Felix da Costa para el inicio de la era Gen3. El portugués es uno de los favoritos del apoyo mexicano, y hace el movimiento de DS antes de la temporada 9. Da Costa ha competido en la Fórmula E desde la campaña inaugural 2014/15 y ha pasado al título de Pilotos en la Temporada 6, con el portugués dominando la única final de seis carreras de nueve días en Berlín. El joven de 30 años tiene 96 aperturas de carrera, siete victorias, 16 podios y ocho Julius Baer Pole Positions a su nombre.
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Desde que ese título ganó ha sido un par de octavos puestos en la clasificación de Pilotos para da Costa, con solo una victoria en cada una de las temporadas 7 y 8. Estará esperando más esta temporada, aunque 20 en pruebas no es el mejor comienzo. Sin embargo, está viviendo el sueño en su nuevo equipo, y si alguien tiene las herramientas a su disposición para clavar un cambio sísmico de regs, es Porsche.
“Siempre ha sido mi sueño correr por Porsche”, dijo da Costa. “Disfruto de la anticipación en el período previo a la temporada y estoy súper emocionada. Sólo puede haber un objetivo con esta marca: ganar carreras. Me siento relajado con mi estreno con Porsche en México. Lo que importa es cómo terminamos la temporada, no cómo la iniciamos. Estoy contento con mi nuevo auto. Creo que definitivamente seremos competitivos con él”.
“Eso simplemente va a pasar de forma natural. He estado con la Fórmula E desde la primera carrera. Pondré toda mi experiencia sobre la mesa y dejaré que el equipo decida qué hacer con ella. Contamos con un gran equipo de ingenieros y todas las oportunidades para llegar a la cima. Todo depende de cómo aprovechemos esas oportunidades. Mi objetivo como piloto es claro: quiero ganar carreras y el campeonato. No puedo decir dónde estamos en este momento, pero ese es nuestro objetivo”.
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“Tenemos una gran relación”, dice Wehrlein sobre su nuevo compañero de equipo. “Nos conocemos desde hace años porque competimos entre nosotros en la Fórmula 3 y el DTM. Estoy encantada de tenerlo como mi compañero de equipo. Es genial trabajar con él. Es el piloto con más experiencia en la Fórmula E. Juntos, haremos todo lo posible para avanzar al equipo.
Wehrlein siente que el nuevo 99X Electric Gen3 del equipo está mostrando señales de promesa, pero como todos los equipos en este momento, hay mucho que aprender.
“Tengo muchas ganas de volver a competir y poder enfrentarnos a los otros equipos”, agrega el jugador de 28 años. “Nuestro nuevo auto tiene mucho potencial. Todavía estamos en el principio. Enfrentamos muchos retos en las pruebas del Valencia porque gran parte del auto Gen3 es nuevo, como su segundo tren motriz. Además, tenemos un nuevo fabricante de neumáticos. Pero al mismo tiempo, esto nos da muchas oportunidades de mejorar. Espero que hagamos un gran avance a medida que avance la temporada”.
Doblar
Un total de cuatro Porsche 99X Electric Gen3 se alinearán en la parrilla en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Dos de los corredores eléctricos desarrollados por Weissach-son fildeados por la escuadra factoría del TAG Heuer Porsche Formula E Team, con los dos restantes en campaña por Avalanche Andretti, quien está decidido a luchar por victorias y títulos como el primer equipo cliente de Porsche. Los pilotos permanentes de la indumentaria estadounidense fundada por el ícono del automovilismo Michael Andretti son Jake Dennis y Andre Lotterer.
Estos datos adicionales deberían, en teoría, ayudar a Porsche a acelerar el desarrollo de su nuevo automóvil. El jefe del equipo, Florian Modlinger, dice que golpear el suelo corriendo en México arrojará una ventaja para quien logre clavarlo.
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“La preparación que salió de la temporada 8 fue muy intensiva en mano de obra”, dice Modlinger. “Tuvimos muy poco tiempo para familiarizarnos con nuestro nuevo auto y perfeccionarlo en el hipódromo. Al final del día, estamos satisfechos con el desarrollo y nos sentimos bien preparados para México. No sabremos dónde estamos en términos de rendimiento hasta después de la sesión clasificatoria. Cuanto mejor arranque llegues a la temporada, mayores serán las posibilidades de ganar impulso positivo y montar la ola emocional que te propulsa a más éxitos”.
“Con el resultado uno-dos del año pasado, el equipo subrayó de lo que es capaz. Necesitamos mostrar más consistencia con nuestro desempeño en el futuro. Nos dirigimos a México sintiéndonos seguros y optimistas. Estamos decididos a volver a ganar esta temporada y luchar hasta el final por el título del campeonato mundial”.