Dopo tre gare nuove di zecca, questo fine settimana la Formula E è tornata nella sua sede più originale e ricordo ancora di essere rimasto sbalordito dall'aeroporto di Tempelhof quando l'ho visitata per la prima volta. Era maggio 2015, nella stagione di apertura della Formula E, e quasi non riuscivo a comprendere la vastità del vecchio aeroporto deserto. Era tutto in perfette condizioni, con cinture per i bagagli e banchi per il check-in perfettamente puliti, che conducevano all'ormai così riconoscibile mare di cemento che una volta all'anno diventa il circuito di gara.
Oggigiorno, la Formula E è cresciuta così tanto che una buona parte dell'aeroporto è piena di ospitalità, di eventi organizzati dagli sponsor (CUPRA lancerà qui il suo nuovo SUV elettrico questo fine settimana) e dell'Allianz Fan Village, ma in quel primo anno il posto era deserto tranne alcune barriere che delineavano la pista e il paddock! Jarno Trulli conquistò la Julius Baer Pole Position per quella gara, e ricordo di aver parlato con lui dopo e di avergli chiesto cosa avesse fatto diversamente la squadra per farlo tornare improvvisamente davanti anziché dietro, dove erano stati per tutta la stagione. Ha alzato le spalle e ha detto «niente». È stata una chiacchierata perspicace.
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Le teorie sul perché Trulli fosse improvvisamente rapido erano contrastanti. Alcuni hanno suggerito che fosse sempre stato un guidatore che amava il sottosterzo, e la sua auto mal montata sulla superficie di cemento di Tempelhof la rendeva una città sottosterzante, in cui prosperava. Alcuni hanno suggerito che il team abbia eseguito accidentalmente una modalità di potenza troppo alta! Dopo un breve allenamento con i Trulli, è scivolato all'indietro ed è arrivato ultimo, due giri dopo una gara di 33 giri.
Quattro delle ultime cinque gare a Berlino sono state vinte da auto con propulsori Mercedes e, sebbene non ci siano auto con motore Mercedes in campo in questa stagione, l'equipaggio che gestiva il team Mercedes-EQ è ora al NEOM McLaren e la squadra Maserati MSG Racing sono sempre gli stessi ingegneri che hanno ottenuto due di quelle vittorie sotto la bandiera Venturi. Non sarei sorpreso di vederli andare bene questo fine settimana, perché anche se non hanno lo stesso gruppo propulsore di prima, fare bene questo circuito è molto più che avere il giusto gruppo propulsore: è una sfida davvero unica.
Jaguar TCS Racing, ad esempio, ha ottenuto un podio a Berlino. Questa situazione deve cambiare se vorranno sfruttare lo slancio ottenuto da San Paolo, dato che questo doppio weekend è fondamentale per il campionato. Due ottimi risultati per Sam Bird o Mitch Evans li metteranno in lizza per il titolo, ma se dovessero subire ulteriori sofferenze a Berlino, potrebbero mettere fine alle loro speranze di campionato.
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Non sottovalutiamo Nick Cassidy anche in questo. Envision Racing è una squadra che ha avuto difficoltà a Berlino in passato in generale, e ora ha la potenza di Jaguar! Cassidy è terzo in campionato e lui Jean-Eric Vergne (DS PENSKE), insieme ad Antonio Felix da Costa (DS PENSKE) sono i piloti che hanno segnato più punti di chiunque altro nelle ultime tre gare, iniziando a sminuire il vantaggio del titolo di Pascal Wehrlein.
Quindi sono cinque i piloti in totale, compresi i due uomini della Jaguar, che arrivano a Berlino pieni di fiducia e slancio, cercando di riprendersi dal dominio di Porsche di inizio stagione. Tutti sanno che questo doppio weekend nella sede più esclusiva della Formula E potrebbe segnare la fine della loro stagione.