Après trois courses inédites, la Formule E revient sur son site le plus original ce week-end, et je me rappelle encore avoir été époustouflé par l'aéroport de Tempelhof lors de ma première visite. C'était en mai 2015, lors de la première saison de Formule E, et je n'arrivais presque pas à comprendre l'immensité de cet ancien aérodrome désert. Tout était en parfait état, les ceintures à bagages et les comptoirs d'enregistrement impeccablement propres, menant à la mer de béton désormais si reconnaissable qui devient le circuit de course une fois par an.
Ces derniers temps, la Formule E s'est tellement développée qu'une bonne partie de l'aéroport est remplie d'hôtels, d'événements organisés par des sponsors (CUPRA y lancera son nouveau SUV électrique ce week-end) et de l'Allianz Fan Village, mais la première année, l'endroit était désert, à l'exception de quelques obstacles bordant la piste et le paddock ! Jarno Trulli a décroché la pole position de Julius Baer lors de cette course, et je me rappelle lui avoir parlé par la suite et lui avoir demandé ce que l'équipe avait fait différemment pour qu'il se retrouve soudainement à l'avant plutôt qu'à l'arrière comme elle l'avait fait toute la saison. Il a haussé les épaules et a dit « rien ». C'était une conversation instructive.
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Les théories expliquant pourquoi Trulli était soudainement rapide étaient mitigées. Certains ont suggéré qu'il avait toujours été un conducteur amateur de sous-virage, et que sa voiture mal réglée sur la surface bétonnée de Tempelhof en faisait une ville sous-virage, dans laquelle il a prospéré. Certains ont suggéré que l'équipe avait accidentellement utilisé un mode trop puissant ! Après un bref entraînement avec des Trulli, il a reculé et a terminé dernier, avec deux tours de retard après une course de 33 tours.
Quatre des cinq dernières courses à Berlin ont été remportées par des voitures équipées de groupes motopropulseurs Mercedes, et bien qu'aucune voiture à moteur Mercedes ne soit en lice cette saison, l'équipage qui dirigeait l'équipe Mercedes-EQ travaille désormais chez NEOM McLaren, et l'équipe Maserati MSG Racing est toujours composée des mêmes ingénieurs qui ont remporté deux de ces victoires sous la bannière Venturi. Je ne serais pas surpris de les voir se porter bien ce week-end, car même s'ils n'ont pas le même groupe motopropulseur qu'avant, réussir ce circuit ne se limite pas à avoir le bon groupe motopropulseur. C'est un défi vraiment unique.
Jaguar TCS Racing, par exemple, est montée sur le podium à Berlin. Cela devra changer s'ils veulent tirer parti de leur dynamique depuis Sao Paulo, car ce week-end à deux matches est crucial pour le championnat. Deux bons résultats pour Sam Bird ou Mitch Evans les propulseront dans la course au titre, mais s'ils subissent encore plus de difficultés à Berlin, ce sera peut-être la fin de leurs espoirs de championnat.
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Ne négligeons pas Nick Cassidy là-dessus non plus. Envision Racing est une équipe qui a connu des difficultés à Berlin par le passé en général. Aujourd'hui, elle possède la puissance d'une Jaguar ! Cassidy est troisième du championnat, et Jean-Eric Vergne (DS PENSKE) et Antonio Felix da Costa (DS PENSKE) sont les pilotes qui ont marqué le plus de points au cours des trois dernières courses alors qu'ils commencent à réduire l'avantage de Pascal Wehrlein au titre.
Cela fait donc cinq pilotes au total, dont les deux Jaguar, qui arrivent à Berlin pleins de confiance et d'élan pour tenter de se remettre de la domination de Porsche en début de saison. Ils savent tous que ce week-end de deux matches sur le site le plus unique de la Formule E pourrait faire ou défaire leur saison.