Envision Racing a bien débuté la saison 9 du championnat ABB FIA Formula E et occupe actuellement la deuxième place du classement des équipes. Avec deux podiums grâce à Nick Cassidy après cinq manches, le directeur de l'équipe Sylvain Filippi a évoqué leur potentiel prometteur et leur compétition serrée.
Cassidy s'est classé cinquième au Championnat du monde des pilotes et son coéquipier, Sébastien Buemi, champion de la saison 2, derrière lui en sixième position, les deux pilotes ont réalisé des performances remarquables cette saison. Kiwi Cassidy est sur une série de deux podiums consécutifs. En revanche, Buemi a décroché la pole position Julius Baer à Diriyah mais a raté le podium après une pénalité à Hyderabad après la course.
« C'était un bon début de saison, ce qui est intéressant pour nous tous », déclare Filippi à propos des premières courses avant le premier E-Prix de Sao Paulo qui aura lieu ce week-end. « C'était assez difficile, mais nous nous sommes rétablis rapidement. »
Faisant référence à Florian Modlinger, directeur de la Formule E chez Porsche, Filippi ajoute que les constructeurs allemands ont un objectif en tête puisqu'ils ont dominé les premières courses. Cependant, Envision a un partenaire de groupe motopropulseur différent : Jaguar TCS Racing.
« Nous sommes très fiers d'être partenaires de Jaguar. Ils ont vraiment fait du bon travail avec la technologie du groupe motopropulseur. Mais comme toujours, ce n'est qu'une partie de l'histoire. »
Bien que Jaguar soit le fournisseur du groupe motopropulseur, l'entreprise n'a pas encore obtenu les mêmes résultats que l'équipe cliente Envision. Bien que Jaguar soit montée sur le podium lors du double match en Arabie Saoudite avec le pilote Sam Bird, elle occupe la sixième place du classement général.
« Nous connaissons tous assez bien ce sport pour savoir que, surtout en début de saison, la chance et les incidents de course jouent un rôle important. Si vous réduisez les temps au tour, nos amis Jaguar sont les mêmes que nous en termes de performance.
« Il y a quelques années, mon équipe était en tête du championnat et nous l'avons perdue lors de la dernière course. L'essentiel est de continuer à bien travailler ensemble, et c'est ce que nous sommes. Nous devons être très compétitifs à chaque course, puis préparer le week-end. Incidemment, la cohérence fonctionnera. »
La Formule E entame la sixième manche de l'ère 100 % électrique de la GEN3, et le directeur de l'équipe Envision pense que ses rivaux sont toujours aussi proches.
« Ce qui est passionnant, c'est que la Formule E est toujours aussi compétitive. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ne s'y attendait, surtout au début d'un nouveau cycle GEN3. C'est une bonne chose pour le sport, mais cela rend également notre travail ensemble très difficile. »
Envision cherchera à poursuivre sur le podium sur le circuit rapide du Brésil alors que le championnat entame sa troisième nouvelle course en trois manches.
« Il s'agit, bien sûr, d'un défi très différent à relever. Pour les pilotes, c'est passionnant et, je l'espère, pour les fans et pour le spectacle.
Les essais libres 1 de l'E-Prix Julius Baer de Sao Paulo débuteront à 16h30, heure locale, le vendredi 24 mars.
Les essais libres 2 auront lieu samedi à 7 h 30, heure locale, et les qualifications à partir de 9 h 40. La sixième manche de la saison 9 débutera à 14 h, heure locale.