Après les qualifications, deux ambiances très différentes régnaient dans le garage Jaguar TCS Racing. Mitch Evans a décroché sa première pole position Julius Baer de l'ère GEN3. Pendant ce temps, son coéquipier Sam Bird a vu son temps au tour supprimé en quart de finale des Duels et n'a pas poursuivi sa progression.
Les voitures motorisées par Jaguar se sont révélées compétitives lors de ce week-end inaugural du Greenko Hyderabad E-Prix. Sébastien Buemi d'Envision Racing était en tête des feuilles de temps lors des essais libres 1 vendredi, tandis que Bird avait fait de même lors des FP2 avant les qualifications.
Du chagrin à l'exaltation 💔🤩 Que
— Championnat du monde de Formule E ABB FIA (@FIAFormulaE) 11 février 2023
Sam Bird ait perdu son temps au tour ou que Mitch Evans ait décroché la pole position, @JaguarRacing à Quali a vécu une montagne russe pleine d'émotions ! @GreenkoIndia #HyderabadEPrix pic.twitter.com/YXYXFZXBYJ
À propos de sa première pole position dans cette nouvelle génération du Championnat du monde ABB FIA de Formule E, Evans a déclaré : « La piste semble convenir à nous et à toutes les Jaguars.
« Tout le mérite revient à l'équipe qui nous a donné les outils nécessaires pour être en mesure de nous hisser au premier rang. »
Evans a affronté Jean-Eric Vergne de DS PENSKE lors du dernier duel, le pilote Jaguar s'étant imposé avec une marge de seulement 0,021 seconde, soit la plus petite marge de victoire pour décrocher la pole position cette saison.
Alors que plusieurs pilotes étaient surpris par les limites de la piste sur le circuit urbain d'Hyderabad lors de la délicate chicane des virages 1 et 2, Evans a avoué qu'il était « à la limite [mais] convaincu que j'allais bien ». Les rediffusions montraient qu'il était à quelques millimètres de tomber fautif, mais une infime partie de ses Hankooks se trouvaient juste sur la ligne peinte en blanc, ce qui lui a permis de rester à peu près valide.
« Je crois que j'étais juste en ligne », a poursuivi le polesitter. « Donc je suppose que c'est tout ce dont tu as vraiment besoin. C'est un virage difficile à prendre et, de toute évidence, nous avons vu des gars se faire prendre au dépourvu, ce qui est assez facile à faire. Mais après cela, je me suis concentré pour le reste du tour et j'ai juste prié pour y arriver. »
L'un de ces conducteurs surpris appartient à l'autre bout du garage Jaguar : Sam Bird.
Ce n'est pas la première fois que Bird voit son temps au tour supprimé pour avoir dépassé les limites de la piste ce week-end, le Britannique ayant vu son meilleur temps en EL2 invalidé pour la même infraction.
« Je pensais sincèrement que j'étais sur la bonne voie », a déclaré Bird après son quart de finale. « Quand je l'ai regardé sous cet angle précis, j'ai l'impression d'être légèrement dépassé. Vous tracez des lignes si fines. Je pense que tout le monde a probablement fini à un moment donné.
« Je pense que c'est très, très dur. Je ne suis pas particulièrement d'accord avec cela. Nous avons demandé différentes solutions et c'est celle-ci qui a été retenue. »
Bird partira du tout premier E-Prix d'Hyderabad en sixième position, avec Evans en pole position.