Frijns est membre de longue date de l'équipe ABT en dehors de la Formule E et passe à la Formule E cette année. Il se sent immédiatement détendu, comme d'habitude, et de retour chez lui.
Cela dit, après Valence, le Néerlandais et l'équipe savent qu'il y a encore des problèmes à régler avant le match d'ouverture au Mexique le 14 janvier. Mais c'est vrai pour la plupart des équipes de haut en bas de gamme qui cherchent à tirer le meilleur parti de la toute nouvelle Gen3, compte tenu de l'avancée en matière d'équipement et de technologie par rapport à la Gen2, qui s'est terminée il y a quelques mois à peine à Séoul.
« Je connais ABT depuis un certain temps. J'ai piloté avec eux en DTM avec Nico (Mueller), donc je suis content d'être de retour dans l'équipe. C'est une équipe que j'adore depuis le premier jour », déclare le joueur de 31 ans. « C'est comme une grande famille et je suis heureuse d'en faire partie.
« La voiture est encore assez récente, nous avons donc ces petites « maladies » que nous devons essayer de résoudre. Donc, je pense qu'au début de la saison, vous verrez des gens travailler avec eux et essayer de résoudre et d'améliorer leurs problèmes. L'équipe qui aura la voiture en ordre sera l'équipe à battre. Il se peut que nous ayons un peu de mal au début, compte tenu des problèmes que nous rencontrons actuellement [lors des essais à Valence]. Mais je pense qu'à la moitié de la saison, nous serons plus en forme et j'espère pouvoir marquer de bons points.
Mueller : « J'ai quelque chose à prouver »
Mueller est de retour après un an d'absence en Formule E et était le choix naturel pour ABT compte tenu de leur longue et fructueuse relation avec les voitures de tourisme allemandes, qui leur a valu de nombreuses pièces d'argenterie ces dernières années. Il est d'accord avec Frijns quant au travail qui les attend, mais il est convaincu qu'ils peuvent se donner du sang dans la saison 9.
« De toute évidence, ABT est de retour en tant qu'équipe et je suis également de retour après une courte pause en tant que pilote », explique le pilote suisse de 30 ans. « Revenir en tant que groupe, aux côtés de Robin, est passionnant et très motivant, car l'équipe a une histoire couronnée de succès en championnat.
« Je pense toujours que j'ai quelque chose à prouver et que c'est le bon moment pour revenir avec Gen3 qui débutera dans la saison 9 et nous avons choisi le moment idéal pour revenir. Il est difficile de parler d'objectifs aujourd'hui. Il est très difficile de mettre les choses en perspective et de se situer par rapport à tout le monde : tout le monde part d'une feuille blanche.
« C'était à Valence que nous nous retrouvions en piste pour la première fois et nous avons pu voir toutes les autres équipes et pilotes partager le même circuit. Nous avons pu avoir une idée de notre performance et de ce à quoi elle pourrait ressembler. Mais nous devons être réalistes et nous affrontons des équipes très fortes et très importantes.
« Nous serons un peu outsiders, mais je pense que s'il existe une équipe plus petite et plus restreinte qui peut mettre la pression sur les plus grandes opérations, c'est bien nous. Nous allons essayer de jouer ce rôle dans toute la mesure du possible et, espérons-le, d'en faire un succès. »