Se le dijo a Hughes que empujara con más fuerza su outlap para que los neumáticos alcanzaran una temperatura más óptima que sus carreras anteriores a medida que llegaban las temperaturas nocturnas y más frías; antes había superado al tercer clasificado Dan Ticktum (NIO 333) en las Semis y el polesitter de la Ciudad de México Lucas di Grassi (Mahindra Racing) en los cuartos.
Hughes lo colgó todo en su vuelta caliente y sobre el punto medio de la vuelta no había nada entre ninguno de los dos pilotos. El corredor de McLaren lo sacó de la bolsa sobre el sector final para valerse de un Buemi decidido pero el suizo retrocedió a lo grande: arrastrando hacia atrás con un Sector 3 absolutamente perfecto.
RESULTADOS: La clasificación completa de la clasificación antes de la Ronda 2 en Diriyah
Eso vio al piloto de Envision Racing igualar el recuento de polos de todos los tiempos en 15 con Jean-Eric Vergne (DS PENSKE) y fue el primer Julius Baer Pole Position del jugador de 34 años desde la ciudad de Nueva York en la final de la temporada 5, donde también se llevó su victoria más reciente en la carrera, liderando luces a bandera. No se escondía su emoción por Driver Radio.
Sam Bird, de Jaguar TCS Racing, se alineará cuarto en la parrilla, luego de que un trío de autos con motor Jaguar habían liderado el camino en el Grupo B a principios de la sesión.
Rene Rast lo hizo dos McLarens entre los cinco primeros con el quinto, y Mitch Evans dos Jaguares de fábrica en el top seis con sexto. Los dos Mahindras de di Grassi y Oliver Rowland llenaron las ranuras restantes de Duelos y se llevan a la cuarta fila de la parrilla.
Semis
Ticktum fue 0.1 segundos más rápido que Hughes en los Cuartos. El conductor de McLaren no dejó nada en la mesa, y de hecho, sujetó la pared, empujando un poco demasiado fuerte. Perdió un cuarto de segundo pero lo sacó de inmediato por la mitad de la etapa. Ticktum sacó una ventaja pero por encima de la línea, el piloto del NIO lo arrojó completamente de lado, de alguna manera manteniéndolo fuera de la pared pero binando sus posibilidades de pole en el proceso. El impresionante Hughes marcharon.
La batalla de los centuriones en Bird y Buemi siguió el camino de los primeros mientras la pareja corría cuesta abajo, con las paredes que se avecinan a ambos lados. Al bajar la recta de atrás no había nada entre ellos pero el piloto de Envision Racing tomó el mando para hacer la primera fila por primera vez desde Berlín, Temporada 7, hace unas 33 carreras.
Cuartos
Ticktum vs Rowland formaron la batalla de los británicos en el duelo inaugural -el ganador del primer duelo de Cuartos en México pasó a tomar pole (Lucas di Grassi, Mahindra Racing). Sin embargo, el piloto del NIO tenía la marca de su hombre al otro lado de la vuelta, despachando al piloto de Mahindra Racing para hacer las Semis. Rowland se conformaría con el octavo, un medio segundo abajo sobre su compatriota.
Di Grassi se enfrentó al novato Hughes a continuación y fue el piloto de NEOM McLaren el que se robó la iniciativa en la primera mitad de la vuelta. El brasileño había estado invicto en los Duelos esta temporada, sellando polo en el abridor de temporada en la Ciudad de México pero Hughes logró poner fin rápido a ese récord para avanzar. Di Grassi alineará séptimo.
Evans cuadró ante Buemi en el tercer duelo. Los Jaguares se habían visto fuertes en los grupos, donde el suizo se encendía al Kiwi en el Grupo B. Fue la misma historia aquí con el regreso del campeón de la Temporada 2 a la forma aparentemente continuando: su primera victoria en Duelos. Evans arrancará sexto.
Bird sí lo logró en la hermana Jaguar, golpeando a Rene Rast por poco más de una décima de segundo. El piloto de NEOM McLaren se ubicará quinto en la parrilla.
Grupos
El Grupo A nos arrancó con el sol de la tarde empezando a ponerse. Maximiliano Guenther quedó todo encerrado en el camino hacia la curva 11 — sobrecocinándolo y golpeando las barreras. Esa fue la sesión del alemán aniquilada, con daños significativos a su Maserati.
Luego siguió el desastre para el compañero de Guenther, Mortara, —el suizo-franco-italiano perdiendo la retaguardia en la Vuelta 16 en un gran tanque-slapper, crujía la parte trasera de su auto y sacándolo de la carrera, también.
Al entrar los volantes para cerrar el Grupo A, Hughes voló arriba, di Grassi metió en cuarto lugar con Rowland y Ticktum intercalados en el medio, ¡ambos Mahindras en los Duelos! El líder de la clasificación temprana Jake Dennis (Avalanche Andretti) sin embargo, solo pudo manejar sexto - comenzará bien abajo de la orden con todo por hacer.
El último esfuerzo de Bird fue de dos décimas de segundo por encima del punto de referencia anterior solo sobre el Sector 1, y otra décima a la mitad de la vuelta y al final de su vuelta estaba un enorme 0.323 s arriba, el más rápido del día. Buemi mejoró para acercar el borde y lo logró en segundo lugar, con el segundo Jaguar de Evans tercero - tres para la firma británica en los tres mejores corredores del Grupo B. Rast fue el cuarto hombre en llegar a los Duelos.
Pascal Wehrlein (TAG Heuer Porsche) logró quinto, con la pareja DS PENSKE de Jean-Eric Vergne y el vigente campeón Stoffel Vandoorne solo hacen la séptima y novena filas de la parrilla -unas seis décimas atrás de lo mejor de Bird.
