1986 : Mario Andretti bat Michael Andretti de 0,07 seconde
L'un des moments les plus emblématiques des courses à roues ouvertes américaines s'est déroulé lors de l'événement CART de Portland en 1986. La légende de la course automobile Mario Andretti a remporté la victoire avec seulement 0,07 seconde d'avance, mais dans ce cas, c'est le fils de Mario, Michael, qui a remporté la compétition.
Michael Andretti avait pris la tête de l'épreuve lorsque sa voiture a commencé à avoir du mal à faire le plein. Dans le dernier tour, son moteur a craché et Mario a réussi à dépasser son fils sur la ligne d'arrivée. Sa marge de victoire n'était que d'environ deux pieds.
Comme vous pouvez l'imaginer, ce n'était pas vraiment un jour heureux pour tous les Andrettis ; alors que Mario célébrait la fête, Michael, visiblement blessé, a déclaré que la victoire de Mario devait être considérée comme un cadeau pour la fête des pères cette année-là. À l'époque, c'était l'arrivée la plus serrée du sport.
1996 : Le débutant Alex Zanardi remporte une première victoire époustouflante
En 1996, Alex Zanardi avait quitté la Formule 1 pour entamer sa première saison dans la série à roues ouvertes CART. Malgré ses compétences dans d'autres séries, Zanardi a été classé parmi les débutants, ce qui a rendu la situation encore plus impressionnante lorsqu'il a remporté l'épreuve de Portland en menant 88 des 102 tours.
Mais ne vous y trompez pas : une averse soudaine a envahi la piste à peine 30 tours de course, et Zanardi a tout risqué en restant à l'écart avec des pneus lisses. Son avance de 17 secondes a disparu et il a été dépassé par Al Unser Jr., qui avait opté pour des pneus de pluie.
La prévoyance de Zanardi a cependant porté ses fruits. Alors que les pneus d'Unser s'usaient, Zanardi a repris la tête. Il s'agissait de sa première victoire en CART et, à la fin de la course, il avait de nouveau pris une avance de neuf secondes.
1997 : L'arrivée la plus serrée de l'histoire du parcours routier CART
Le Portland International Raceway a connu d'innombrables arrivées époustouflantes, mais aucune arrivée n'a peut-être été plus excitante que l'épreuve CART qui s'est déroulée sur la piste en 1997. Une piste mouillée, faite pour des conditions difficiles et un terrain plus serré que d'habitude. Dans le dernier virage du dernier tour, Gil de Ferran, Mark Blundell et Raul Boesel ont donné le coup d'envoi d'une course de dragsters à trois jusqu' au drapeau à damier.
Blundell a remporté la course avec seulement 0,027 seconde d'avance sur De Ferran. Boesel avait 0,055 seconde de retard à la troisième place. L'arrivée la plus serrée en CART sur un parcours urbain à l'époque était la première victoire de Blundell en course depuis les 24 Heures du Mans 1992, et sa première victoire en CART.
2000 : première course de NASCAR avec deux pilotes noirs
Portland a accueilli les NASCAR Trucks Series pendant deux ans en 1999 et 2000, mais ce deuxième événement est resté gravé dans l'histoire : il s'agissait du premier et, à l'heure actuelle, du seul événement NASCAR à mettre en vedette deux pilotes noirs. Les coureurs Bill Lester et Bobby Norfleet ont pris le départ du Line-X 225, terminant respectivement 24e et 32e.
Parmi les trois meilleures séries NASCAR (Cup, Xfinity et Trucks), seul l'événement de Portland en 2000 a vu deux pilotes noirs prendre le départ de la même épreuve.
2023 : Jeb Burton et Chandler Smith se donnent la main
Bien entendu, tous les moments mémorables n'impliquent pas d'établir des records ou d'obtenir des finitions incroyables. Les NASCAR Xfinity Series ont débuté à Portland en 2022, et des étincelles se sont envolées entre les pilotes Jeb Burton et Chandler Smith après la course du Pacific Office Automation 147 en 2023.
Burton et Smith sont rivaux depuis un certain temps déjà, et dans le dernier tour de la course de 2023, Burton a affirmé que Smith avait tenté de le détruire à deux reprises ; le contact entre les deux pilotes l'a poussé à se retrouver dans le mur et à quitter la course. Après la course, Burton s'est approché de Smith avec l'intention de se battre, et il a fallu des membres de l'équipage de NASCAR pour séparer les deux pilotes. Ce n'est peut-être pas un disque, mais c'est un moment qui a fait parler les fans pendant des semaines.