Alguns dizem que você não pode ultrapassar em Mônaco. Bem, ninguém contou ao grid do E-Prix de Mônaco de 2023, com cerca de 166 ultrapassagens entre elas — e o vencedor do ABB Driver of Progress da DS PENSKE, Jean-Eric Vergne, definitivamente não entendeu a mensagem.
Poucas pistas no automobilismo mundial representariam um desafio mais difícil de fazer o que o piloto do DS fez no Principado, subindo da última e 22ª posição no grid para a sétima posição - compensar uma penalidade na qualificação, pois uma violação da pressão dos pneus deixou o francês e seu companheiro de equipe Stoffel Vandoorne abandonados de posição na última fila do grid.
Parecia muito longe de ser possível até mesmo algumas voltas após o início da corrida, mesmo considerando a forma recente de Vergne, que mais recentemente rendeu um pódio em Berlim, mas a estratégia da equipe para recuperar suas perdas ficou clara desde o momento em que ele começou de forma conservadora e jogou com calma, subindo cedo para a primeira curva: sobreviver, economizar energia e depois atacar.
Hora de licitar e escolher quando atacar
Vergne levou cinco segundos para disparar de zero a 100 km/h, quase o dobro do tempo que a atual geração de carros do Campeonato Mundial de Fórmula E da ABB FIA é capaz de fazer, e sua primeira meia volta da corrida foi gasta acelerando.
Ele usou um pouco de energia ao passar pela Mahindra Racing de Lucas di Grassi saindo do túnel, mas essa foi a extensão de sua extravagância — no final da primeira volta, Vergne estava um ponto percentual melhor em energia do que o líder da corrida, Jake Hughes, da NEOM McLaren.
A primeira volta foi um exemplo extremo da chave para a ascensão de Vergne, além de ser paciente: que ele tinha velocidade para se posicionar e era muito cuidadoso ao usá-la. Por exemplo, uma velocidade máxima razoavelmente alta de 195 km/h, em comparação com 182 km/h do colega de equipe Vandoorne, que também estava na parte de trás do pelotão, foi necessária para ultrapassar di Grassi.
Mas a energia gasta lá foi facilmente compensada pelo elevador e pela costa no início da volta, e o pouco de ar livre que ele criou para si mesmo com uma largada tão conservadora fez com que Vergne tivesse uma corrida clara até a segunda metade da volta.
Então, apesar de terminar a primeira volta na penúltima posição e economizar muita energia, a velocidade média de 100 km/h de Vergne era na verdade tão alta ou maior do que 12 dos carros à sua frente.
Velocidades mínimas mais altas e energia disponível
Essa tendência continuou durante a corrida, embora às vezes fosse mais sutil. Em comparação com o primeiro líder da corrida, Hughes, Vergne permaneceu cerca de um por cento melhor com a energia utilizável restante, apesar de uma velocidade média consistentemente maior: apenas cerca de 1 km/h por volta durante seis voltas, mas esses são ganhos marginais importantes.
No fundo do pelotão, Vergne tinha o benefício do turbilhão se quisesse, mas valia apenas cerca de 0,1% de energia por volta e Vergne conseguiu obter maiores ganhos por meio de outros métodos.
Quando ele subiu para 16º na volta nove, ele tinha acabado de completar duas voltas consecutivas como o segundo e terceiro carro mais rápido na pista. Houve um pequeno gasto associado a isso, mas esse custo era quase intangível em comparação com os carros que disputavam a liderança, já que o experiente bicampeão de elevador e costa era o mais inteligente possível.
Ele priorizava movimentos como um grande elevador em direção a Sainte Devote, disposto a deixar a lacuna se abrir enquanto o grupo de carros à frente se atrasava na luta pela posição na pista. Ou ele mantinha alguns carros extras em mãos em Rascasse, sabendo que ele fecharia a lacuna na curva de qualquer maneira com o ar puro à sua frente. Para Vergne, tratava-se de manter contato com esse grupo e, ao mesmo tempo, garantir a máxima eficiência durante a parte intermediária da corrida.
Essas corridas nunca podem ser perfeitas ou sem contratempos, e Vergne gastou energia em torno da meia distância quando vários ataques que foram rejeitados por Pascal Wehrlein, da TAG Heuer Porsche, o que fez com que as voltas um pouco mais rápidas e famintas de Vergne (incluindo uma em que ele atingiu sua segunda maior velocidade máxima da corrida) o levaram a gastar cerca de 0,5% de energia extra sem ganhar posição na pista.
A partir daí, porém, e daquele empurrão a partir da volta 15, Vergne fez uma ótima jogada para ultrapassar Sebastien Buemi depois de ficar atrás do piloto da Envision Racing ao entrar no MODO DE ATAQUE e, em seguida, usou a vantagem resultante de 50 kW para finalmente ultrapassar Wehrlein. Isso levou Vergne à beira dos pontos e ele ficou em 10º na volta 16 quando Norman Nato (Nissan) ativou seu segundo MODO DE ATAQUE da corrida. Quando o aumento de 50 kW de Vergne expirou, sua vantagem energética para os que estavam à frente havia diminuído - mas, o mais importante, ele tinha um enorme excedente de dois por cento em relação a Wehrlein, então líder da classificação, o que significa que ele podia olhar para frente, em vez de olhar para frente, em vez de olhar para o espelho, até o terço final da corrida.
Ganhos no final da corrida
No entanto, foram necessárias algumas voltas mais calmas para resolver sua falta de excedente em relação aos que estavam à frente, e a velocidade média de Vergne caiu 3 km/h nas três voltas após ele ter usado o MODO DE ATAQUE em comparação com as três voltas anteriores e inclusive. Embora isso ainda não tenha impedido Vergne de fazer uma bela jogada na parte externa de Sam Bird, da Jaguar TCS Racing, em Mirabeau, na volta 20.
Ele estava repetindo a jogada na Maserati MSG Racing de Edoardo Mortara uma volta depois, e estava pronto para completá-la no final, quando Maximilian Guenther, do outro Maserati, moveu-se para a direita e colidiu com seu companheiro de equipe, apenas para garantir a Vergne o lugar. Guenther foi então eliminado após outro acidente na volta seguinte, uma reunião com Dan Ticktum, da NIO 333, que deu a Vergne mais uma posição.
Um Safety Car foi reforçado com Bird recebendo Nico Mueller (ABT CUPRA) a quatro voltas da bandeira quadriculada - o alemão eliminado de forma desoladora da disputa por pontos. Vergne ficou em sétimo lugar com uma energia decente quando foi retomada, ele simplesmente não atingiu o ritmo do grupo líder, pois a corrida se tornou um sprint completo, com o eventual líder Nick Cassidy capaz de definir o ritmo e afastar a atenção do Jaguar de fábrica de Mitch Evans e do cliente Porsche 99X Electric de Jake Dennis.
Isso significou um final um pouco brusco para um impulso brusco, mas isso apenas ressaltou o quanto essa recuperação realmente foi uma superação. No final das contas, o ritmo acelerado de Vergne foi um pouco deficiente, mas uma boa gestão de energia, uma condução inteligente e paciência transformaram a pior posição inicial possível num resultado muito bom - e provavelmente tanto quanto a DS PENSKE poderia esperar, dada a performance das combinações de carro/piloto que terminaram à frente do francês.
Os problemas de Wehrlein
Wehrlein, da Porsche, é o piloto com o alvo nas costas desde a segunda rodada em Diriyah - ocupando o topo do Campeonato Mundial de Pilotos desde então. No entanto, ele e a Porsche - que também liderou a corrida das equipes - finalmente se soltaram em Mônaco, onde ele e a equipe foram depostos pela Cassidy e pela Envision Racing.
O alemão lutou até o 12º lugar no grid - novamente a equipe achou difícil entrar nos Duelos ou, pelo menos, obter desempenho e ritmo consistentes em uma volta.
Também foi difícil conseguir progresso na Rodada 9, com Wehrlein sendo pego no pelotão - o que confundirá a equipe, dado o progresso de Dennis na Porsche cliente, para um eventual terceiro lugar. Ocupando apenas duas posições ao lado da bandeira quadriculada, ele acabou em 10º como resultado do primeiro Safety Car transformar mais da corrida do que a equipe havia apostado em um sprint - descartando a estratégia de Wehrlein. De qualquer forma, o alemão acumulou um grande déficit de energia para os líderes, lutando para progredir no caminho certo.
A volta média do líder Cassidy antes do primeiro Safety Car (voltas 2 a 21) foi em um ritmo médio de 1m37,283s. Assim que o Safety Car entrou, o ritmo aumentou, com Cassidy a média foi de 1m32,013s. Todos os pilotos que alcançaram a volta 25 na corrida marcaram suas melhores voltas mais rápidas entre a volta 25 e a volta 27 e Wehrlein, no final das contas, não conseguiu viver com algo parecido com esse ritmo.
Vá para Jacarta, então, e trabalhe a fazer se os gigantes alemães quiserem recuar em sua busca pelas honras do Campeonato Mundial.
A tabela de classificação
Apesar da falta de progresso de Wehrlein na Rodada 9, ele deixou Mônaco no topo da tabela de classificação do ABB Driver of Progress. Não é sempre que o alemão fica sem mudanças nesta temporada. Não seria inesperado que o piloto da Porsche continuasse essa tendência, em vez de repetir o pontinho de Mônaco, rumo à segunda metade da campanha - especialmente considerando o desempenho classificatório da Porsche nesta temporada.
Andre Lotterer (Avalanche Andretti) está em segundo lugar, apenas duas posições conquistadas atrás, com Vandoorne igualando os passos de seus companheiros de equipe para passar da 21ª para a nona no final da corrida em Mônaco.
O próprio Vergne está em sétimo lugar na corrida após 15 posições conquistadas em Monte Carlo.