Sacha Fenestraz, da Nissan, conquistou sua primeira Pole Position Julius Baer na Fórmula E antes do E-Prix inaugural da Cidade do Cabo - batendo a Maserati MSG Racing de Maximilian Guenther por mais de quatro décimos de segundo para estabelecer um tempo impressionante de 1m07,848s - a volta mais rápida do dia e com uma velocidade média de 154,987 km/h, a volta mais rápida da história da Fórmula E.
CLASSIFICAÇÃO: Os resultados completos da qualificação
Fenestraz derrotou Nick Cassidy (Envision Racing) e o vencedor da corrida de Hyderabad, Jean-Eric Vergne (DS PENSKE), a caminho da pole position, e liderou o Grupo A para chegar à final — a primeira aparição na Final de Duelos pela Nissan.
A sessão de qualificação cheia de ação em torno de um novo circuito acidentado, ultrarrápido e pitoresco trouxe muitas disputas acirradas e decepções para todos os quatro carros movidos a Mahindra, pois o quarteto foi retirado devido a questões de segurança da suspensão traseira e uma grande derrota para Edoardo Mortara, da Maserati, e Sam Bird, da Jaguar TCS Racing, que trouxe uma bandeira vermelha no final do Grupo B.
Parecendo rápido durante todo o fim de semana, Fenestraz venceu uma competição acirrada para se tornar o segundo polesitter mais jovem da história do campeonato totalmente elétrico aos 23 anos e 212 dias, superado apenas por Daniel Abt, então com 22 anos.
Final
Sem Fenestraz nem Guenther terem garantido a Pole Position de Julius Baer em sua carreira na Fórmula E, tudo era pelo qual jogar. Seja qual for o resultado, também seria o oitavo piloto diferente na pole pela oitava corrida consecutiva.
No entanto, em apenas seu sexto evento na Fórmula E, foi Fenestraz quem estabeleceu o melhor tempo de volta mais rápido na primeira aparição da Nissan na final dos duelos. Além de marcar o tempo mais rápido do fim de semana, 1m07,848s, o franco-argentino também conquistou o recorde da volta mais rápida de todos os tempos na Fórmula E, com uma velocidade de 154,987 km/h - muito, muito mais alta do que as velocidades médias anteriores de 140 km/h que vimos na era GEN2 e na 7ª temporada em Valência.
Apesar de dar tudo de si, Guenther não conseguiu igualar o ritmo do piloto da Nissan e se classificou em segundo lugar pela quinta vez na Fórmula E.
Semifinais
Fenestraz enfrentou Cassidy do Envision por uma vaga na final. Apesar de Cassidy estar no limite e tentar pegar o piloto da Nissan, foi Fenestraz quem conseguiu garantir um lugar na primeira fila do grid e superar o neozelandês em boa forma que largaria em terceiro.
A próxima batalha da semifinal foi a de Guenther e Mitch Evans, da Jaguar TCS Racing. O Kiwi de Evans esteve à frente durante a maior parte de sua volta, mas recuou para o final depois de cometer um erro que o levou a cortar uma parede enquanto corria até o limite. Isso permitiu que Guenther avançasse e conseguisse o tempo mais rápido das semifinais, 1m08,212s, e fez com que Evans se contentasse com o quarto lugar no grid.
Trimestres
O atual líder do campeonato, Pascal Wehrlein (TAG Heuer Porsche), não conseguiu superar Cassidy em seu duelo, já que o primeiro quarto foi para o recente vice-campeão de Hyderabad.
Em seguida, foi o Nissan de Sacha Fenestraz, que chegou às semifinais contra o bicampeão da Fórmula E, Jean-Eric Vergne. Além de liderar o Grupo A, Fenestraz conseguiu estabelecer um tempo de 1m08.467s, apesar de lutar com seu carro durante toda a volta e dirigir no limite absoluto.
Sebastien Buemi, em seu Envision, que havia sobrevivido a todos os duelos até agora nesta temporada, caiu fortemente no Treino Livre 1 na sexta-feira e conseguiu derrubar as paredes deste Circuito de Rua da Cidade do Cabo mais uma vez durante as quartas de final. Embora ele pudesse continuar, a pancada na parede fez com que Evans se divertisse melhor e sobreviveu, enquanto Buemi acabou em oitavo.
“Parecia que funcionou um pouco na qualificação e eu me esforcei um pouco demais nos Duelos e tranquei o volante”, disse Buemi. “Foi uma pena, pois fomos fortes no último setor até a linha, mas ainda estou feliz, considerando onde estivemos da noite para o dia.
“É uma pista incrivelmente difícil que não conhecemos. É muito acidentado e tem tudo a ver com a confiança que você pode carregar. Você quer reduzir o processo de aprendizagem, mas não quer um acidente.”
Finalmente, G uenther enfrentou o colega alemão Rene Rast (NEOM McLaren) por uma vaga nas semifinais. Apesar de marcar o menor tempo entre os vencedores nos quartos, Guenther conseguiu passar para a próxima rodada e Rast teria que se contentar com o sétimo lugar.
Grupo A
Fenestraz chegou ao topo da tabela de horários do Grupo A, com o piloto mais jovem do grid da Fórmula E marcando 1m08.994s. Ele também se tornou o primeiro piloto dessa equipe da Nissan a liderar uma qualificação em grupo desde Sebastien Beumi em Londres em 2021.
Jake Hughes, da NEOM McLaren, um dos melhores qualificadores do grid, bateu sua máquina de mamão na parede, mas conseguiu evitar danos significativos. Apesar de pegar alguns banners publicitários, ele conseguiu voltar ao pitlane e voltar para os momentos finais da sessão do Grupo A. No entanto, ele só conseguiu o oitavo lugar no Grupo A.
Cassidy, o homem mais rápido no Treino Livre 2, terminou a sessão do Grupo em segundo, com o líder da classificação Wehrlein e o mais recente vencedor da corrida da Fórmula E, Vergne, da DS PENSKE, ambos com sucesso nos Duelos.
Também pode ser seu aniversário, mas Nico Mueller não recebeu o presente que esperava, pois passou toda a sessão fora do carro e na garagem do ABT CUPRA. Como resultado, ele não conseguiu definir um tempo de volta, em um problema que mais tarde se revelaria como um problema na suspensão traseira e também o impediria de começar a corrida.
Na verdade, todos os carros movidos pela Mahindra, tanto a Mahindra Racing quanto a equipe de clientes ABT CUPRA, também foram forçados a ficar de fora da qualificação. Posteriormente, foi revelado que, devido a um problema com a suspensão traseira do carro, as quatro máquinas seria retirado do evento por precaução. Uma realidade decepcionante para Kelvin van der Linde (ABT CUPRA), que será forçado a perder sua corrida em casa.
Grupo B
Uma bandeira vermelha impactou os resultados finais do Grupo B, quando Edoardo Mortara, da Maserati, causou um impacto com a parede na curva 9. O desvio de alta velocidade, que refletiu o incidente de Sebastien Buemi na sexta-feira, encerrou imediatamente a sessão e impediu que qualquer piloto melhorasse seu tempo. Sam Bird, da Jaguar TCS Racing, sofreu um acidente idêntico no mesmo local, com os dois pilotos bem após seus respectivos acidentes.
Bird, que cumprirá uma penalidade de cinco lugares no grid por causar uma colisão na corrida anterior, também cometeu um pequeno erro na curva 10 em uma volta inicial, ao se encontrar em uma viagem por uma estrada de fuga.
Rast marcou o melhor tempo da fase do Grupo B, até que a bandeira vermelha interrompeu a corrida. O campeão múltiplo do DTM, que também recebeu uma penalidade no grid - desta vez de três lugares - estabeleceu um tempo de 1m08.844s.
Os outros três pilotos que se juntaram ao Rast do Grupo B e participaram dos duelos foram Evans, que conquistou sua primeira pole na GEN3 em Hyderabad, Buemi e Guenther.