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Os campeões anteriores estão acostumados com o sucesso nas principais séries de corridas elétricas do mundo, mas a partida dupla na Arábia Saudita mostrou que eles estão um pouco longe dos níveis TAG Heuer, Porsche e Jaguar TCS Racing — bem como suas respectivas equipes de clientes, Avalanche Andretti e Envision Racing — que atualmente lideram o campeonato.
A primeira corrida na sexta-feira viu Vergne marcar pontos com o sétimo lugar, enquanto Vandoorne perdeu por pouco o top 10 com o 11º lugar. Mas isso é o melhor que aconteceu. Vandoorne fez os duelos da terceira rodada, mas só conseguiu a oitava. Na corrida, foi difícil obter progresso e um problema técnico impediu o belga de ver quanta energia utilizável ainda lhe restava — e ele também não conseguiu conferir por rádio sua equipe.
Isso deixou os pilotos do DS - com três títulos entre eles - frustrados, mas motivados a corrigir as coisas.
Vandoorne: “Foi um dia idiota”
“Depois de quatro ou cinco voltas, perdi a tela do volante e as comunicações por rádio com a equipe”, disse o piloto de 30 anos. “Eu não tinha nenhuma informação para gerenciar minha energia”, o que foi uma dupla frustração, pois o motorista do DS parecia ter uma vantagem sobre as pessoas ao seu redor, de acordo com os números mostrados na transmissão.
“Tudo no volante falhou”, acrescentou ele em uma entrevista ao Motorsport.com. “Eu não conseguia mais ativar o [MODO DE ATAQUE]. Tentei iniciar o procedimento, mas sabia que seria desqualificado.”
Duas ativações do impulso de 50 kW são necessárias durante a corrida e Vandoorne não aguentou tanto quanto ele queria — e ele tentou, perdendo terreno para Sacha Fenestraz e Dan Ticktum ao pular o circuito. Os comissários não tiveram escolha a não ser dar um tapa em Vandoorne com um pênalti, deixando-o cair da 11ª para a 20ª posição.
Faz muito tempo que não estamos nessa posição, onde não temos desempenho puro e terminar nos pontos parece uma vitória.
— Jean-Eric Vergne (@JeanEricVergne) 29 de janeiro de 2023
Dói, não há outra palavra.
Mas isso nos motiva mais do que nunca a voltar ao topo. Não vamos desistir 👊🏼
“O gerenciamento de energia parece ser bom, mas não conseguimos usá-lo até agora”, acrescenta Vandoorne. “Nada funcionou para mim, mas eu tinha três a quatro por cento mais energia do que as pessoas ao nosso redor. Foi um dia idiota.
“Tem sido extremamente desafiador para nós até agora. Não estamos onde precisamos estar e precisamos de algumas grandes melhorias para voltar a lutar, mas essa equipe pode fazer isso acontecer.”
Vergne: 'Dói, mas nos motiva a voltar'
Vergne somou apenas o 16º lugar ao oitavo na primeira corrida. Ele expressou os sentimentos de seus colegas de equipe e sabe que mais está por vir.
“Já faz muito tempo que não estamos em uma posição em que não temos desempenho puro e os pontos parecem uma vitória”, disse Vergne. “Dói, não há outra maneira de dizer isso, mas nos motiva mais do que nunca a voltar ao topo.
“Não vamos desistir.”