Kelvin van der Linde fará sua estreia no Campeonato Mundial de Fórmula E da ABB FIA em Diriyah, com o sul-africano de 26 anos pronto para substituir Robin Frijns quando o holandês inicia sua recuperação de uma lesão na mão.
Frijns sofreu fraturas na mão esquerda em uma colisão na primeira volta do E-Prix Hankook da Cidade do México e passou por uma cirurgia na mesma noite no México. “Kelvin faz parte da família ABT há anos em várias funções. Ele está envolvido desde o início do nosso projeto de retorno e foi concebido como piloto reserva desde o início, então ficou imediatamente claro para nós que ele substituiria Robin”, diz Biermaier.
“Estamos em contato constante com Robin e desejamos a ele uma rápida recuperação. Embora todos na equipe sintam muita falta dele, estamos dando a ele todo o tempo necessário para se recuperar totalmente da lesão — essa é nossa prioridade absoluta”, diz o chefe da equipe, Thomas Biermaier.
“A tarefa e o desafio de Kelvin de começar um Campeonato Mundial sem nenhum teste são obviamente gigantescos, mas ele está altamente motivado, trabalha duro e toda a equipe o apoiará sem qualquer pressão.”
Desde a decisão de domingo, van der Linde, que também mora em Kempten, passou todos os dias, da manhã até o final da noite, na ABT, analisando dados e incontáveis horas no simulador.
“Competir na Fórmula E é um sonho meu, mas é claro que eu queria que as circunstâncias da minha estreia fossem diferentes. Sinto muito por Robin e espero que ele volte a ficar em forma rapidamente”, diz van der Linde. “Estou feliz com a confiança e o desafio. Agora tenho alguns longos dias pela frente e farei o meu melhor para substituir Robin da melhor forma possível.”
O sul-africano de 26 anos competiu pela ABT no DTM em 2021 e 2022 e foi candidato ao título até a final de sua temporada de estreia. Ele teve um gostinho da Fórmula E, no teste de estreia de 2020 em Marraquexe, e está apoiando o ABT CUPRA na preparação do simulador nesta temporada.