1986: Mario Andretti vence a Michael Andretti por 0.07 segundos
Uno de los momentos más icónicos de las carreras de ruedas abiertas estadounidenses tuvo lugar durante el evento de Portland de 1986 de CART. La leyenda del Racing Mario Andretti aseguró una victoria sobre la competencia por apenas 0.07 segundos —pero en este caso, la competencia simplemente le pasó al hijo de Mario, Michael.
Michael Andretti se había asegurado una ventaja al mando del evento cuando su auto comenzó a luchar por recoger combustible. En la última vuelta, su motor se desplomó, y Mario pudo pasar por la raya a su hijo en la línea. Su margen ganador fue de sólo unos dos pies.
Como puedes imaginar, no fue exactamente un día feliz para todos los Andrettis; como celebraba Mario, un visiblemente herido Michael declaró que la victoria de Mario debía contar como el presente del Día del Padre de ese año. En su momento, era el acabado más cercano en el deporte.
1996: El novato Alex Zanardi se lleva una impresionante primera victoria
En 1996, Alex Zanardi había venido de la Fórmula 1 para iniciar su primera temporada en la serie CART de rueda abierta. A pesar de su habilidad en otras series, Zanardi fue clasificado como novato, lo que lo hizo aún más impresionante cuando ganó la prueba de Portland al liderar 88 de las 102 vueltas.
Sin embargo, no te dejes engañar; una lluvia repentina empapó la pista a solo 30 vueltas en la carrera, y Zanardi lo arriesgó todo al quedarse afuera con llantas resbaladizas. Su ventaja de 17 segundos desapareció, y fue pasado por Al Unser Jr., quien se había cambiado a llantas de lluvia.
Sin embargo, la previsión de Zanardi dio sus frutos. Al pasar las llantas de Unser, Zanardi retomó la delantera. Era su primer triunfo en CART, y al final de la carrera, había vuelto a construir una ventaja de nueve segundos.
1997: El final más cercano en la historia del curso carretero CART
Portland International Raceway ha sido el hogar de innumerables acabados impresionantes, pero quizás ningún final fue más emocionante que el evento CART de la pista en 1997. Una pista mojada hecha para condiciones complicadas y un campo más apretado de lo normal. En el giro final de la última vuelta, Gil de Ferran, Mark Blundell y Raúl Boesel lanzaron una carrera de arrastre a tres bandas a la bandera a cuadros.
Blundell ganó la carrera por apenas 0.027 segundos sobre de Ferran. Boesel se quedó 0.055 segundos de retraso en el tercer lugar. El final más cercano de CART en un campo de calle en ese momento fue el primer triunfo de Blundell desde las 24 Horas de Le Mans de 1992, y su primera victoria en el CART.
2000: Primera carrera de NASCAR con dos pilotos negros
Portland fue anfitrión de la NASCAR Trucks Series durante dos años en 1999 y 2000, pero ese segundo evento ha mantenido un lugar en la historia: Fue el primero —y, en este momento, el único— evento de NASCAR en contar con dos pilotos negros. Los corredores Bill Lester y Bobby Norfleet comenzaron la Línea X 225, terminando 24 y 32, respectivamente.
De las tres series de NASCAR de primer nivel, Copa, Xfinity y Camiones, solo el evento de Portland del 2000 ha visto a dos pilotos negros comenzar el mismo evento.
2023: Jeb Burton y Chandler Smith lanzan las manos
Por supuesto, no todos los momentos memorables implican establecer récords o asegurar increíbles acabados. La NASCAR Xfinity Series comenzó a competir en Portland en 2022, y las chispas volaron entre los pilotos Jeb Burton y Chandler Smith después de la carrera de 2023 del Pacific Office Automation 147.
Burton y Smith han sido rivales desde hace un tiempo, y en la última vuelta de la carrera de 2023, Burton afirmó que Smith intentó destrozarlo dos veces; el contacto entre los dos pilotos envió a Burton a la pared y fuera de la carrera. Después de la carrera, Burton se acercó a Smith con la intención de pelear, y se necesitaron los tripulantes de NASCAR para separar a los dos pilotos. A lo mejor no es un disco, pero fue un momento que mantuvo a los fans platicando durante semanas después.