El E-Prix inaugural de Yakarta de la temporada pasada, la primera carrera sancionada por la FIA en Indonesia desde 2006, vio al piloto de Jaguar TCS Racing Mitch Evans tomar la victoria, terminando en el escalón superior del podio después de una carrera decisiva en desafiantes condiciones calurosas y húmedas.
Evans se alejó de las atenciones de Jean-Eric Vergne y Edoardo Mortara para llevarse su tercer triunfo de la temporada 8. El piloto del Jaguar hizo una estocada tardía que atrapó desprevenido al entonces líder Vergne en la curva 7 de la vuelta 31, un movimiento oportunista desde atrás. A partir de ahí, caminar por la cuerda floja de la energía y la velocidad total en el nuevo circuito se volvió cada vez más crítico para el dúo principal, ya que luchaban entre ellos y contra las temperaturas abrasadoras de la pista que estaban entre las más calientes que la serie había encontrado.
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Eso permitió que Mortara se uniera a la fiesta y buscara recoger las piezas mientras Evans y Vergne se peleaban. Evans tuvo unos cinco minutos más tiempo agregado para retener a la pareja, con la carrera cualquiera se dirige a la curva final y sus neumáticos traseros se desvanecen rápidamente. El Kiwi sí aguantó, sin embargo, para encabezar a Vergne a casa con Mortara a la derecha con los dos, los tres pilotos a un segundo de uno del otro.
“La última racha de carreras ha sido positiva para nosotros, y hemos podido cerrar la brecha tanto en los campeonatos de Equipos como de Pilotos”, dice Evans. “Le ha dado al equipo un impulso saludable a medida que nos dirigimos al siguiente doble cabezazo. Yakarta es una carrera físicamente desafiante, pero me desempeñé bien allí la temporada pasada, así que nos estamos sintiendo positivos y presionaremos para traer a casa algunos puntos fuertes y podios este fin de semana”.
Jaguar TCS Racing actualmente ocupa el tercer lugar en el Campeonato de Equipos, a solo 26 puntos por detrás del líder y el equipo de clientes de Jaguar, Envision Racing. En lo que va de temporada, los autos de carreras de tren motriz Jaguar han asegurado un total combinado de cuatro primeros puestos, 11 podios y 338 puntos de campeonato. El piloto del Jaguar TCS Racing, Evans, es el cuarto en la clasificación de pilotos, con su compañero Sam Bird en séptimo lugar.
“Si bien recientemente hemos tenido algunas carreras fantásticas, tanto para Jaguar TCS Racing como para nuestro equipo de clientes, no somos complacientes y nuestro enfoque está firmemente establecido en tener dos carreras fuertes en Yakarta”, dijo James Barclay, director del equipo Jaguar TCS Racing. “Es una carrera difícil de manejar ya que puede ser físicamente dura para los pilotos, el equipo y el auto con altas temperaturas y humedad.
“Siempre es bueno volver a la escena del éxito pero somos realistas de que con un nuevo auto de carreras, el Jaguar I-TYPE 6, y los nuevos neumáticos Hankook sea un reinicio, y no podemos confiar en lo que hicimos el año pasado. Al igual que con todas las carreras en lo que va de temporada, la gestión de neumáticos y energía será realmente importante y el éxito requerirá una carrera perfectamente ejecutada, pero estamos deseando que llegue el reto”.
“Mónaco fue una carrera complicada para mí y no entregó los resultados que esperábamos, pero lo estoy poniendo firmemente detrás de mí y centrándome en el doble cabezazo en Yakarta”, agrega Bird. “Hay el doble de puntos disponibles en un fin de semana, así que es todo para jugar. Hemos estado trabajando duro como equipo y está claro que tenemos el rendimiento - le voy a dar todo lo que tengo”.
Calor abrasador y clima impredecible
Phil Charles, Jaguar TCS Racing Technical Manager ve un gran desafío mantener el GEN3 en la ventana derecha, con equipos y pilotos experimentando el calor y la humedad indonesios por primera vez en maquinaria nueva.
“El E-Prix de Yakarta es una de las carreras más difíciles de manejar en el calendario, con temperaturas sofocadas y alta humedad. No solo necesitamos mantener la batería, el tren motriz y los neumáticos en la ventana de temperatura feliz, también tenemos que mantener al equipo en niveles operativos cómodos; y con un doble cabezal esta vez, eso será un desafío. Es una pista muy rápida, técnica y con un clima impredecible también en la mezcla, ¡tendremos que mantenernos en los dedos de los pies!”