L'E-Prix inaugurale di Jakarta della scorsa stagione, la prima gara autorizzata dalla FIA in Indonesia dal 2006, ha visto il pilota della Jaguar TCS Racing Mitch Evans conquistare la vittoria, finendo sul gradino più alto del podio dopo una gara decisiva in condizioni impegnative di caldo e umidità.
Evans ha respinto le attenzioni di Jean-Eric Vergne ed Edoardo Mortara per conquistare la sua terza vittoria della stagione 8. Il pilota della Jaguar ha effettuato un affondo a fine gara che ha colto alla sprovvista l'allora leader Vergne alla curva 7 del 31° giro: una mossa opportunistica da molto tempo fa. Da quel momento, camminare sul filo dell'energia e della velocità assoluta sul nuovo circuito è diventato sempre più importante per la coppia di testa, che lottava tra loro e contro le temperature della pista più alte che la serie avesse mai incontrato.
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Ciò ha permesso a Mortara di unirsi alla festa e cercare di raccogliere i pezzi mentre Evans e Vergne litigavano. Evans ha avuto circa cinque minuti in più di tempo aggiuntivo per tenere a bada la coppia, con qualcuno che si dirige verso l'ultima curva e le gomme posteriori che si sono esaurite velocemente. Il Kiwi è riuscito, però, a portare a casa Vergne con Mortara proprio con entrambi, tutti e tre i piloti a un secondo di distanza l'uno dall' altro.
«L'ultima serie di gare è stata positiva per noi e siamo riusciti a colmare il divario sia nel campionato dei team che in quello dei piloti», afferma Evans. «Ha dato alla squadra un buon slancio in vista del prossimo doppio incontro. Giacarta è una gara fisicamente impegnativa, ma ho ottenuto buoni risultati la scorsa stagione, quindi siamo ottimisti e faremo del nostro meglio per portare a casa alcuni punti forti e podi questo fine settimana».
Jaguar TCS Racing è attualmente terza nel campionato a squadre, a soli 26 punti dal leader e dal team clienti di Jaguar, Envision Racing. Finora in questa stagione, le auto da corsa Jaguar Powertrain hanno ottenuto un totale combinato di quattro primi posti, 11 podi e 338 punti in campionato. Il pilota della Jaguar TCS Racing Evans è quarto nella classifica piloti, con il compagno di squadra Sam Bird al settimo posto.
«Anche se recentemente abbiamo disputato delle gare fantastiche, sia per Jaguar TCS Racing che per il nostro team clienti, non siamo soddisfatti e il nostro obiettivo è fermamente quello di fare due gare forti a Giacarta», ha dichiarato James Barclay, Jaguar TCS Racing Team Principal. «È una gara difficile da gestire perché può essere fisicamente dura per i piloti, il team e la macchina a causa delle alte temperature e dell'umidità.
«È sempre bello tornare sulla scena del successo, ma siamo realistici sul fatto che con una nuova auto da corsa, la Jaguar I-TYPE 6, e i nuovi pneumatici Hankook sia un ripristino e non possiamo fare affidamento su ciò che abbiamo fatto l'anno scorso. Come in tutte le gare di questa stagione, la gestione degli pneumatici e dell'energia sarà davvero importante e il successo richiederà una gara perfettamente eseguita, ma non vediamo l'ora di affrontare la sfida».
«Monaco è stata una gara difficile per me e non ha dato i risultati che speravamo, ma mi lascerò alle spalle e mi concentro sulla doppietta di Jakarta», aggiunge Bird. «Ci sono il doppio dei punti disponibili in un fine settimana, quindi è tutto per cui giocare. Abbiamo lavorato duramente come squadra ed è chiaro che abbiamo le prestazioni necessarie: darò tutto quello che ho».
Calore torrido e clima imprevedibile
Phil Charles, direttore tecnico di Jaguar TCS Racing, vede una grande sfida mantenere la GEN3 nella finestra giusta, con team e piloti che sperimentano il caldo e l'umidità indonesiani per la prima volta su una nuova macchina.
«L'E-Prix di Jakarta è una delle gare più difficili da gestire in calendario, con temperature torride e umidità elevata. Non solo dobbiamo mantenere la batteria, il gruppo propulsore e le gomme nella giusta finestra di temperatura, ma dobbiamo anche mantenere il team a livelli operativi confortevoli; e con un doppio colpo di testa questa volta, sarà una sfida. È una pista molto veloce, tecnica e con condizioni meteorologiche imprevedibili: dovremo stare all'erta!»