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Dennis: «Ero in un posto buio e profondo... ne avevamo bisogno»

Jake Dennis (Avalanche Andretti) ha posto fine a una siccità segnata da quattro gare e ha fatto uscire sia lui che la squadra dalla crisi con il secondo posto nell'ottavo round del SABIC E-Prix E-Prix.

Dennis Berlin

Il weekend britannico non è iniziato nel migliore dei modi. Si è qualificato bene e si è schierato quinto in griglia. Al 5° giro era arrivato secondo e aveva centrato la parte anteriore all'apparizione della prima Safety Car al 12° giro, ma dopo essere stato rimescolato al sesto posto al 31° giro, Dennis ha superato la curva dell'aereo e ha eliminato Antonio Felix da Costa (TAG Heuer Porsche): il portoghese era furioso di essere salito dal 19° al quarto posto all'epoca. È stato un errore costoso.

La domenica era il momento di fare ammenda, e lui ha fatto proprio questo. Alla prima curva si è ritrovato settimo, con il gruppo tanto vicino quanto avevano corso il giorno prima: solo un paio di secondi lo separavano dalla testa della gara, anche senza una presenza per la Safety Car nel Round 8.

A lui è stato affidato il compito di ritirarsi per rimanere in contatto con i leader mentre i primi sei hanno combattuto faccia a faccia per quasi tutta la gara. Quando al vincitore Nick Cassidy è stato dato il via libera per scappare davanti al 33° giro, Dennis ha ammesso di non poter convivere con la Jaguar I-TYPE 6 Envision Racing, che sembrava davvero impareggiabile sia in termini di ritmo che di energia.

Con quella serie di contatti e i DNF che hanno rovinato le sue ultime quattro apparizioni, ha deciso di mantenere la calma, giocare sul sicuro e portarla a casa, in entrambi i casi.

«È stata sicuramente una gara difficile», ha detto il 27enne. «Dopo tutti gli incidenti che ho avuto negli ultimi due mesi ho sentito di essere stato vittima di bullismo per il primo 60% circa della gara: è stato un vero disastro per me e tutti mi hanno bombardato in picchiata. Dovevo ripiegare come se non ci fossero, oppure allontanarmi, quindi ho continuato a fare marcia indietro e sono tornato in P10.

«È arrivato un momento in cui non potevo continuare ad accettarlo, quindi mi sono messo i gomiti fuori e correre il rischio, che è quello che farei normalmente. Tuttavia, siamo stati intelligenti con la MODALITÀ ATTACK e abbiamo spinto quando ne avevamo bisogno. È stato piuttosto costoso da usare in alcune fasi della gara, ma eravamo comunque a buon punto in termini di energia.

«Poi, Nick (Cassidy) ha reso la vita a tutti molto più semplice quando è arrivato davanti a 12 giri dalla fine. Il ritmo era abbastanza buono da non causare grossi effetti ai ragazzi dietro e tutto merito a Nick: non credo che nessuno di noi abbia avuto l'efficienza necessaria per fare quello che ha fatto ed è per questo che nessuno lo ha superato.

«A otto giri dalla fine, gli obiettivi [energetici] erano semplicemente troppo alti per noi e gli impianti di risalita erano semplicemente troppo piccoli per una mossa: era un rischio troppo elevato, soprattutto nella mia situazione in cui ora avevamo quattro o cinque DNF di fila. Tornare sul podio fa bene al nostro morale e possiamo continuare su questa strada andando a Monaco. Penso che ci aspetta una gara più normale in cui non siamo troppo limitati in termini di energia.

«Fare una mossa è naturalmente ad alto rischio. Alla fine non eravamo molto lontani per quanto riguarda il ritmo delle qualifiche, facendo circa 1m06.800s, al termine di una gara in cui le gomme erano calde. Superare queste auto quando ci si trova in una situazione del genere è praticamente impossibile, basta che si fermi».

«Ho accettato la P2 a circa sei giri dalla fine. Ovviamente ero lì per sfruttare gli eventuali errori di Nick, ma a questo livello gli errori sono rari. Anche Nick aveva fatto una bella gara per la vittoria e, alla fine, ero felice di vedere la bandiera a scacchi. Mi sembrava di non averne mai visto uno senza qualche tipo di incidente da gennaio, quindi è stato un po' un sollievo ad essere onesti!

«Ieri mi trovavo in un posto un po' buio e profondo dopo l'incidente con Antonio (Felix da Costa). Ho potuto vedere che la squadra era piuttosto depressa e non era nella posizione migliore, quindi ne avevamo bisogno. Ne avevamo bisogno per il campionato, non solo per me ma anche per il campionato a squadre. È stato bello vedere tutti così felici alla fine e, ad essere onesti, è stata una vittoria per noi, dopo tutta la sfortuna che abbiamo avuto».