È ovvio da tempo che Jaguar TCS Racing ha una squadra di auto e piloti in grado di competere in testa al gruppo all'inizio di questa era GEN3.

Sfortuna e ambizioni intaccate

Tuttavia, sia Mitch Evans che Sam Bird faticano a convertire il ritmo e l'efficienza propri della I-TYPE 6, come dimostrato dai piloti Envision Racing Nick Cassidy e Sebastien Buemi, il primo da solo corrisponde al podio della coppia Jaguar ufficiale.

La sfortuna e gli incidenti di gara hanno nascosto il potenziale della squadra, ha dichiarato il commentatore della Formula E Jack Nicholls prima del viaggio in Brasile. L'amichevole collisione a fuoco con Bird che ha colpito Evans a Hyderabad, togliendo entrambi dalla contesa per un potenziale doppio podio, se non la vittoria della gara, e lo shunt di Bird a Città del Capo che lo ha rimosso dalla contesa del fine settimana aveva gravemente intaccato le ambizioni del collettivo per il titolo.

Fare la cosa giusta a San Paolo

Tuttavia, il team e i suoi piloti sono riusciti a organizzare un fine settimana quasi perfetto a San Paolo, con Evans e Bird che si sono qualificati rispettivamente terzo e quinto, nel mix e molto più avanti del leader della classifica Pascal Wehrlein sulla Porsche TAG Heuer Porsche attualmente punto di riferimento. Bird avrebbe finalmente scontato una penalità di cinque posti per aver causato lo shunt di Hyderabad e partire decimo, ma la squadra è stata in grado di mostrare l'efficienza del proprio propulsore e di organizzare una masterclass strategica all'altezza, permettendo sia a Evans che a Bird di superare chi li circondava con un vantaggio energetico rimanendo indietro nelle prime fasi.

Evans è stato uno dei primi a iniziare a spingere nella seconda metà dell'incontro, tale è stato il suo vantaggio in termini di energia utilizzabile, dopo averla conservata all'inizio. La Kiwi aveva ottenuto un vantaggio di circa il 2/3% rispetto ai primi leader, dato che il polesitter Stoffel Vandoorne (DS PENSKE) era andato troppo presto ed era scivolato nelle zone più basse dei primi sei e non riusciva a sopportare il ritmo delle vetture motorizzate Jaguar: circa tre-quattro km/h in meno nella seconda metà della gara, in media al giro.

Al 19° giro, al termine di una ripartenza della Safety Car, il gruppo ha messo il piede a terra, ma è stato Evans a scappare. La sua velocità media di allora superava i 130 km/h e, stando ai dati, sembrava essere due giri prima di quanto potesse sopportare qualcuno come il top di classifica dei piloti Wehrlein sulla Porsche: un'impresa vista l'abilità della 99X Electric finora in questa stagione.

Un ritmo costante, con una media di 133 km/h dal 21° giro fino alla fine dell'incontro, non ha eguali: solo Cassidy, anch'egli con una Jaguar I-TYPE 6, e il compagno di squadra Bird sono riusciti a convivere con il mix di ritmo da testa di Evans e padronanza della sua energia utilizzabile residua.

Bird, infatti, è riuscito a spingersi ancora più lontano di Evans, rimanendo nel gruppo più a lungo della sorella Jaguar dalla decima posizione in griglia di partenza. La sua velocità ha raggiunto una serie di successi con una mezza dozzina di giri da percorrere, ma forse ha lasciato troppo tardi per convertirsi, rimanendo intrappolato dietro al duo di testa con l'energia in mano e ammettendo a se stesso che preferirebbe andare sul sicuro piuttosto che vedere una ripetizione o qualcosa di simile di quello che è successo a Hyderabad.

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Quindi Evans ha portato Cassidy a casa con Bird al seguito. Solo la seconda volta un costruttore è salito sul podio con il suo propulsore nella storia della Formula E, dopo che la Mercedes ha ottenuto un 1-2-3-4 a Berlino, nella stagione 8.

«È un po' confuso, quindi è difficile da ricordare, ma è stata una vittoria enorme e una gara strategica di massa», ha detto Evans.

«Volevo fare parte del gruppo sin dalla partenza e cercare di farmi strada e scegliere il momento giusto per arrivare davanti. Sia io che Nick (Cassidy) avevamo un ritmo simile, molto simile. Quindi, si trattava solo di chi aveva il giusto equilibrio energetico al momento giusto.

«Alla fine è stato stressante. Penso di aver cronometrato bene, ma sarebbe potuto essere anche il giorno di Nick, meritava di vincere. Ma penso che, proprio come squadra con una Jaguar uno-due-tre e una Jaguar TCS Racing uno-tre, sia stata una giornata davvero speciale per la squadra.

«A dire il vero, avevo bisogno di questa vittoria, avevo bisogno di un buon risultato per dare il via alla mia stagione. Le cose succedono e dobbiamo semplicemente continuare ad andare avanti. Ci sono delle macchine davvero veloci là fuori, ovviamente. La DS' e ora stiamo iniziando a mettere pressione su Porsche, che è stata forte fin dall'inizio: la situazione è davvero aperta».