Il brasiliano aveva conquistato la pole position di Julius Baer ma si è ritrovato sulla difensiva dai due terzi della gara dopo essere passato dal comando al terzo posto, con l'Avalanche Andretti motorizzato Porsche di Jake Dennis e il pilota ufficiale Porsche Pascal Wehrlein che erano passati all'inizio dell'incontro.
Era a corto di una percentuale di energia utilizzabile rispetto a chi lo circondava e ci sono volute tutta la sua astuzia ed esperienza per distogliere l'attenzione di Jake Hughes di NEOM McLaren nelle fasi finali.
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Alla fine, però, il debuttante si sarebbe preoccupato che Andre Lotterer (TAG Heuer Porsche) si profilasse negli specchietti, alleviando la pressione su di Grassi, che riteneva che lui e il team avessero dato il massimo dal pacchetto attualmente sotto di loro.
«Quello che è successo oggi è stato come un miracolo messicano», ha dichiarato il campione del 2016/17. «Essere in pole position, salire sul podio e tornare a casa con 18 punti dopo un inizio di stagione difficile è una testimonianza del duro lavoro che il team sta facendo per rendere la vettura la migliore possibile.
Cosa significa... 🙌😍 Incredibile impegno da parte di tutto il team qui in Messico e di nuovo a Banbury. #MexicoCityEPrix #P3 pic.twitter.com/fdQUEH6A3L
— Mahindra Racing (@MahindraRacing) 15 gennaio 2023
«Ho dato il massimo oggi per cercare di rendere orgogliosa la squadra. Sono molto felice di andarmene da qui con questo risultato, per noi è una vittoria. Ma questo è solo l'inizio. Abbiamo bisogno di risultati più coerenti e dobbiamo lavorare sodo per ottenerli».
«È stata una gara molto, molto dura. Certo, non partecipiamo a questa corsa per la vittoria, sapevamo che le Porsche sarebbero state velocissime. Ricordiamo che l'anno scorso ne hanno vinte una e due, poi sono scomparse, quindi era impossibile resistere.
«Stavo esaurendo le energie, ma ho cercato di difendermi il più possibile. Alla fine, il podio è come una vittoria per noi. Abbiamo passato solo tre o quattro giorni con questa vettura: c'è ancora molto potenziale per sfruttarla. Sono super felice».