L'attesa per una nuova serie di regole non può essere battuta. È stato divertente nelle ultime stagioni, affrontare ogni anno con la consapevolezza di quanto sarà serrata la battaglia per il titolo con regole stabili, la stessa vettura e una formazione di piloti consistente, ma quando iniziamo la nona stagione del campionato mondiale ABB FIA di Formula E, è quasi tutto in sospeso e impossibile da prevedere.
Potenziale ordine gerarchico
Sentirmi all'oscuro è qualcosa a cui sono abituato, ma quella sensazione è amplificata in anni come questi. Ricordo la stagione 1 e la stagione 5, quando furono introdotte le auto Gen1 e Gen2, e quando parteciparono alle prime gare senza troppe indicazioni sull'ordine gerarchico, e lo stesso vale qui.
Detto questo, ero a Valencia per i test pre-stagionali, quindi mi sembra giusto provare a darvi un'idea di cosa potremmo vedere nella gara di apertura della stagione questo fine settimana a Città del Messico.
Per prima cosa, proverò l'ordine competitivo. Penso che una cosa abbastanza evidente sia che il propulsore di DS Automobiles è veloce. È lo stesso equipaggiamento che equipaggia i team DS PENSKE e Maserati MSG Racing, ed entrambi sembravano davvero forti: tre volte nella classifica generale e Maximilian Guenther che è salito al vertice dei tempi in cinque delle sette sessioni cronometrate al Circuit Ricardo Tormo. Sebbene si tratti della stessa attrezzatura fisica, sembra che ogni team stia sviluppando autonomamente l'elemento software del propulsore, quindi non si tratta di una configurazione tradizionale di fabbrica/cliente.
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Aggiungete a questo schieramento di piloti DS PENSKE, per i quali sarebbe difficile trovare un argomento che suggerisca che non sia il più forte della griglia, e devono arrivare alla stagione come favoriti. Stoffel Vandoorne è il primo pilota nella storia della Formula E a difendere il titolo con una nuova squadra, quindi la rapidità con cui riuscirà a sistemarsi sarà fondamentale nella sua lotta all'interno della squadra con Jean-Eric Vergne, un duello che fa venire l'acquolina in bocca.
Jaguar TCS Racing forse non ha fatto registrare tempi da prima pagina, ma sembra che siano nel mix. Dopo l'ultimo giorno di test Sam Bird è stato piuttosto ottimista, il che è stato bello vedere dopo una dura stagione 8 per il sostenitore della Formula E. Naturalmente anche Mitch Evans deve essere uno dei favoriti per il titolo, essendo stato a caccia negli ultimi anni.
Dietro quelle tre squadre, non sono sicuro chi altro combatterà al fronte. Mahindra Racing ha mostrato un certo ritmo a tratti, ma è un po' indietro in fase di sviluppo. A volte Nissan ha avuto un ottimo risultato, entrando a far parte del team giapponese al completo sotto lo stesso tetto per la prima volta dopo l'acquisizione di e.dams, e alcuni dei suoi buoni tempi sul giro sono stati ottenuti dal nuovo team NEOM McLaren, con la maggior parte del team Mercedes-EQ della scorsa stagione a gestire le operazioni con i clienti.
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Rimane così TAG Heuer Porsche, una grande azienda che si è messa in pista molto presto con il suo progetto Gen3, ma che è stato difficile valutarli a Valencia. Hanno la forza, le infrastrutture e il know-how per arrivare a Città del Messico e vincere la gara — l'hanno fatto l'anno scorso — ma c'è anche la possibilità che rimangano bloccati a centrocampo. Questa è la prima volta che iniziano una serie di regole stabilite in condizioni di parità con il resto del gruppo, dopo essere entrati in Gen2 in ritardo, e vorranno trarne vantaggio.
Il passaggio alla Gen3
Le auto saranno completamente diverse in pista quest'anno e ciò che i piloti devono fare per trarne il meglio è molto diverso. La vettura stessa ha molta più potenza rispetto alla scorsa stagione, ma forse le cose più importanti per i piloti saranno i freni e le gomme. I freni sono quasi esclusivamente freno per filo, il che significa che la sensazione del pedale è molto diversa non solo da un'auto da corsa tradizionale ma anche da una Formula E Gen2.
Hankook ha sviluppato uno pneumatico nuovo di zecca per la sua prima stagione come fornitore di Formula E e si comportano in modo molto diverso rispetto alle Michelin del passato. Sono un composto più duro e sostenibile e di conseguenza si comportano in modo molto diverso. Sfruttare l'immensa potenza della Gen3 sarà difficile in uscita di curva, soprattutto perché nella Gen2 i team avevano sviluppato «sistemi» per favorire lo slittamento delle ruote che non saranno presenti nella Gen3. Anche in qualifica si comporteranno diversamente e prevediamo che la fase a gironi si svolga con un solo set di gomme, ma al momento sono tutte ipotesi!
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Finalmente, una nuova strategia ATTACK MODE! In questa stagione i piloti possono scegliere la propria strategia. Hanno quattro minuti da usare in due stint, quindi decidere se utilizzare tre minuti di potenza extra nella prima attivazione, poi uno nella seconda, o due e due, o uno poi tre, dipende interamente da loro. Dovrebbe portare ad alcune affascinanti battaglie strategiche.
Con così tante domande senza risposta, sai cosa devi fare! Unisciti a noi sabato per l'inizio di una nuova era della Formula E a Città del Messico e vediamo se troviamo qualche risposta...