Quando Audi ha lasciato la serie alla fine della stagione 7, Rene Rast stava già pianificando un ritorno in Formula E e, sebbene la chiamata della McLaren sia stata un po' una sorpresa, è pronto a sfruttare al massimo il pedigree vincente della squadra britannica dalla sua precedente veste di Mercedes-EQ, insieme all'inizio della nuovissima era Gen3.
«Ad essere onesti, è stata una specie di sorpresa. Ovviamente, dopo il mio solo anno con Audi ho detto «non può essere così» e volevo tornare in qualche modo», ha aperto Rast firmando con il leggendario marchio britannico.
Durante la sua stagione sabbatica dalla Formula E, Rast ha mantenuto le sue abilità nelle gare GT ed endurance, ma vede il suo ritorno alle corse completamente elettriche come un momento perfetto per ricongiungersi mentre l'intero paddock affronta una tabula rasa.
«Nell'ultimo anno ho corso un'intera stagione nel DTM e nel World Endurance Championship, ma ora sono tornato in Formula E e penso che sia un buon punto per unirmi. Tutto è nuovo: nuovi team, nuovi piloti, nuove auto. Quindi per me è l'ingresso perfetto per una nuova sfida».
Papaya potrebbe essere una nuova aggiunta alla palette cromatica della griglia, ma Rast riconosce che sta entrando a far parte di una squadra già di alto livello, dato che la squadra McLaren si è trasformata dalla squadra Mercedes-EQ Mercedes-EQ che ha vinto due volte il campionato. «È un grande privilegio guidare per la McLaren, tutti conoscono la loro storia nel motorsport.
«Hanno preso il controllo del vecchio team Mercedes, quindi tutti sono già di alto livello in termini di etica del lavoro e professionalità: è una buona squadra, un buon produttore e mi trovo già molto bene con il mio compagno di squadra: è molto veloce. Nel complesso, c'è solo una buona combinazione».
Quel successo in campionato è stato subito evidente per Rast, che ha aggiunto: «Non appena entri a far parte della squadra e vedere come operano, come lavorano, l'intera struttura che c'è dietro mi ha aperto gli occhi, ad essere onesti, dato che si esibiscono ad altissimi livelli.
«Sto ancora imparando perché funzionano in modo diverso da quello a cui sono abituato. È una squadra inglese e in tutti i miei anni ho guidato per squadre tedesche, almeno allora potevo parlare tedesco», ha scherzato Rast, e ha continuato: «Anche l'etica del lavoro è diversa, quindi c'è molto da imparare».
Come detto da Rast, è un inizio completamente nuovo per la griglia: «Con le nuove auto ci sono diversi tipi di sistemi software e il loro funzionamento.
«È tutto nuovo e abbiamo cercato di trascorrere più tempo possibile nella simulazione e in pista, ma i test sono limitati prima di arrivare qui, quindi questo è il nostro primo vero test».