NEOM McLaren, der für Saison 9 und den Beginn dieser neuen Gen-3-Ära der Formel E Nissan-Antriebe einsetzte, beeindruckte in Valencia, als sowohl der zurückkehrende Rene Rast als auch der Rookie Jake Hughes während des einwöchigen Tests in den Top 10 der Zeitenlisten landeten — wobei die Teams zwischen ihnen mehr als 5.000 Runden zurücklegten.
Zak Brown, CEO von McLaren Racing, will sofort durchstarten, und da das Team gegen das mehrfach Titelgewinner von Mercedes-EQ antritt, ist der amerikanische Teamchef der Ansicht, dass es mit Ian James an der Spitze alle Erfolgschancen hat.
„Es ist eine großartige Gelegenheit für uns“, sagte Brown. „Mercedes hat beschlossen, den Sport zu beenden, und wir stehen jetzt am Anfang der dritten Generation der Formel E. Wir hatten also das Gefühl, dass es einen kleinen Reset geben wird. Natürlich müssen wir noch viel lernen, aber die Gelegenheit, ein Team zu gewinnen, das die letzten beiden Meisterschaften gewonnen hat, dieses Team intakt zu halten — angeführt von Ian James, der dieses Team sehr erfolgreich zu diesen Titeln geführt hat — war für uns eine großartige Gelegenheit, mit einem Team, das bereits weiß, wie man gewinnt, sofort durchzustarten.
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„Wir freuen uns sehr, dass die Mercedes-Mitarbeiter jetzt McLaren-Mitarbeiter sind. Ich denke, angesichts unserer Geschichte mit Mercedes war es ein guter Weg, von der Mercedes-Familie zur McLaren-Familie überzugehen. Deshalb freue ich mich darauf, mit allen Männern und Frauen des Rennteams zusammenzuarbeiten.
Der Einstieg in die Formel E war nicht nur eine sportliche Entscheidung, obwohl Brown sich sicher ist, dass das breite Spektrum an Rennserien dem Unternehmen sowohl auf als auch abseits der Strecke einen Wettbewerbsvorteil verschafft. Es geht auch um die Nachhaltigkeitsbestrebungen des Unternehmens, die für seine Zukunft von entscheidender Bedeutung sind.
„Wir haben uns für die Teilnahme entschieden, weil wir in sehr kurzer Zeit gesehen haben, wie erfolgreich Extreme E für unsere Fans, Mitarbeiter und Partner war, und wir haben gesagt, lasst uns das Ganze verdoppeln — weil Nachhaltigkeit für uns so wichtig ist.
„Bei all diesen verschiedenen Formen des Motorsports sehe ich in der Formel 1 viel, was sie von IndyCar lernen könnten, und IndyCar könnte viel von der Formel E lernen und umgekehrt. Ich denke also, wenn man diese Perspektive aus all diesen verschiedenen Serien hat, hat man die Möglichkeit, Dinge auszuprobieren.
„Ein gutes Beispiel dafür war die Formel 1, wo wir unsere ikonischen Änderungen an der Golf-Lackierung vorgenommen haben — das ist in der Formel 1 nicht oft passiert, wohingegen es, sagen wir, in der NASCAR ständig passiert. Wir dachten, es würde eine große Wirkung haben und die Fans waren begeistert.
„Also, sei es durch Unterhaltung oder das Zusammenbringen der Fans, wir können mit unserer Familie von Rennfahrern und Rennsportaktivitäten viel gegenseitig befruchten.“
Rast und Hughes, die ideale Kombination
Rast ist zurück in der Formel E, und Brown ist sich sicher, dass er als mehrfacher DTM-Champion und richtig schneller Ellbogenrennfahrer der perfekte Partner für den beeindruckenden Rookie Jake Hughes ist, der in Valencia nur einmal nicht in die Top 10 der Zeitenlisten kam und zweimal die schnellste Rundenzeit fuhr.
„Mit Rene ist er ein Champion. Er gilt als extrem schneller Rennfahrer mit viel Erfahrung. Er war schon einmal in der Formel E und wir haben uns sehr gefreut, ihn an Bord zu haben.
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„Dann ist da noch Jake. Er blickt auf eine lange Geschichte mit dem ehemaligen Mercedes-Team als Simulator- und Ersatzfahrer zurück. Ian war also der Meinung, dass er und die Ingenieure ihn gut kannten und dass sie viel Entwicklungsarbeit geleistet hatten — er verdiente sich seine Chance. Es ist großartig — ich freue mich darauf, beide nächstes Jahr in der Startaufstellung zu sehen.“